23-05 - Rover Spirit laboure le sol martien

¦ Un cliché du sol marsien pris par le robot Rover Spirit hier (mardi 22 mai 2007)
Le robot Rover Spirit continue à arpenter à Mars et à nous abreuvoir d'images stupéfiantes. Armé d'une caméra vidéo, l'engin de la Nasa poursuit l'exploration du cratère Gusev, situé au sud de l’équateur martien.

Une roue abîmée

Depuis qu'il a perdu l'usage de l'une des ses six roues, Spirit laboure le sol martien et laisse derrière lui de nombreuses ornières, à la manière d’un soc de charrue, d'où les traces sur le sol. Le robot profite de l'incident pour analyser ses trouvailles.

Le cratère Gusev : un ancien lac

La photo ci-dessus a été effectuée, mardi, par les scientifiques américains de la mission Mars Exploration Rovers. Grâce à la roue défecteuse qui a retourné la surface du sol, Spirit a photographié des sols dont les couleurs sont plus clairs, comparé à d'autres surfaces du cratère. Particularité des prélèvements : les zones sont composées de 90% de silice, un indicateur de la présence d'eau dans le passé, selon les scientifiques. Ce qui confirmerait l’hypothèse des astronomes : le cratère Gusev serait bien un ancien lac aujourd'hui asséché.

Le robot mobile Spirit a été lancé par la Nasa en juillet 2003 et a atterri sur la surface de Mars le dimanche 4 janvier 2004.