10-06 Georges Bush en Albanie

George Bush en Albanie pour évoquer le Kosovo
10.06.07 | 11h19


Par Caren Bohan

TIRANA (Reuters) - George Bush est arrivé dimanche en Albanie pour la première visite d'un président américain dans cette république des Balkans, autrefois dirigée par un régime communiste autarcique et devenue un allié fidèle des Etats-Unis.

Avant-dernière étape d'une tournée européenne de huit jours, l'Albanie a préparé à son hôte un accueil chaleureux, différent des manifestations parfois violentes qui ont accompagné ses visites en Allemagne et en Italie.


Tirana, la capitale, a été décorée de drapeaux américains, de banderoles de bienvenue et d'imposants portraits montrant un George Bush souriant. Une salve de 21 coups de canon a salué l'arrivée du président américain, qui se rendra ensuite en Bulgarie.

Au cours de cette visite de sept heures, Bush recevra une médaille, verra une rue de Tirana baptisée de son nom et des timbres commémoratifs marqués à son effigie.

Il devrait surtout rassurer le Premier ministre, Sali Berisha, sur le soutien des Etats-Unis à l'indépendance du Kosovo, province serbe peuplée majoritairement d'Albanais, malgré la forte opposition de la Russie.

Le président américain a réclamé samedi en Italie une initiative rapide du Conseil de sécurité de l'Onu en faveur de l'indépendance du Kosovo.

Certains en Albanie espèrent un soutien encore plus spectaculaire à l'aspiration de la majorité albanophone du Kosovo et des rumeurs, maintes fois démenties, ont circulé avec insistance sur une éventuelle visite impromptue de George Bush dans la province serbe.

Plusieurs centaines d'Albanais du Kosovo se sont rendus spécialement à Tirana pour le voir. Ils se sont rassemblés sur une place, sous le regard vigilant de centaines de policiers.

ENTHOUSIASME

Un plan de l'émissaire de l'Onu Martti Ahtisaari prévoit d'accorder une indépendance sous supervision européenne au Kosovo. Les Etats-Unis soutiennent ce projet mais la Russie, alliée de la Serbie et titulaire d'un droit de veto au Conseil de sécurité en tant que membre permanent, s'y oppose en réclamant de nouvelles discussions entre Belgrade et les Albanais du Kosovo.

Depuis l'effondrement de leur régime autarcique en 1990, les Albanais éprouvent une attirance enthousiaste envers l'Occident.

Leurs bonnes relations avec les Etats-Unis ont été scellées en 1999, avec les efforts de Bill Clinton, prédécesseur de George Bush à la Maison blanche, pour obtenir une intervention de l'Otan contre les forces serbes accusées de massacres de civils dans leur répression de la rébellion indépendantiste au Kosovo.

L'Albanie interprète cette visite de Bush comme une récompense de son soutien aux interventions militaires en Afghanistan et en Irak, où son armée a déployé un petit contingent, et de l'accueil sur son territoire d'anciens détenus de Guantanamo qui ne peuvent retourner dans leur pays.

Le parlement a autorisé le déploiement en Albanie de plus d'un demi-millier de "marines" et aucun militaire albanais n'a été autorisé à porter une arme à proximité du président américain.

Les plaques d'égouts ont été scellées sur la principale artère de Tirana, qu'empruntera le cortège présidentiel, et, d'après les médias, les Albanais d'origine arabe font l'objet d'une surveillance particulière de la part du service de protection du locataire de la Maison blanche.

Un tiers des 3,3 millions d'Albanais ont exprimé le souhait de voir George Bush, ce qui a conduit la police à inviter la population à ne pas se presser sur les balcons, aux fenêtres ou aux terrasses afin de ne pas inquiéter les tireurs d'élite américain.