Phoenix va prendre son envol

Opportunity et Spirit, les deux robots en activité de la Nasa sur Mars, vont avoir un nouveau copain. Il s’appelle Phoenix.Si la météo le permet, samedi, à partir de Cap Canaveral (Floride), l’agence spatiale américain va procéder à son lancement vers la planète rouge. Atterrissage prévu pour fin d’année 2008. «L’oiseau tout électronique» sera le cinquième engin de la Nasa à s’y poser. Pathfinder (1998) et Sojourner (2001), désormais inactifs, avaient été les premiers à déplacer la poussière martienne. Bien que baptisé d’un nom d’oiseau fabuleux le dernier-né de la Nasa va surtout s'intéresser au sous-sol du pole nord martien.

Phoenix aura froid

Le robot va se poser à proximité d’une calotte polaire où des stocks de glace ont été détectés par les sondes en orbite autour de Mars. Une zone où l'atterrissage constituera à lui seul — et s’il est réussi — un petit exploit puisque la région présente, en ce moment, des températures avoisinant les –100 °C. L’occasion pour l'électronique embarquée de passer un premier test.

Creuser profond dans Mars

Les astronomes américains espèrent que Phoenix tranchera définitivement la question de l’eau sur Mars. Et dévoilera l’historique des molécules H2O. Si Opportunity et Spirit collectent les informations sur la présence ou toute trace enfouie de molécule d’eau dans les rochers et en surface, au fond de cratères, Phoenix ira lui en profondeur. Equipé selon la Nasa, «avec les instruments les plus avancés jamais mis en oeuvre sur Mars», il pourra creuser dans la calotte polaire et atteindre une profondeur d’un mètre environ. Les questions en suspens: Composition chimique exacte de la glace? Présence ou non de micro-organismes vivants ou sous forme fossilisées? La parole du Phoenix est attendue comme celle du messie.

Atterissage américano-européen

Avant de déployer son mini laboratoire, Phoenix, qui sera télécommandé à 56 millions de kilomètres par les ingénieurs de Houston (Texas), doit poser ses ailes. Pour cela, les Américains compte sur Mars Express, la sonde européenne en orbite autour de la planète rouge, pour épauler Phoenix pendant la descente, qui présente une phase critique de 13 minutes.

vivement les résultats !
Mais bon c'est pas pour tout de suite !

non c'est clair !

chouette plus qu'un et il pourront faire une belote

bah à 3 peuvent déjà jouer au Tarot !