Le "toutourisme", antidote à des vacances "de

Des professionnels du tourisme sont aux petits soins pour les chiens et chats afin d'éviter que les vacances, quelque peu stressantes pour les compagnons à quatre pattes, deviennent un calvaire pour leurs propriétaires. Des écuelles remplies d'eau fraîche attendent les animaux vacanciers assoiffés qui, accompagnés de leurs maîtres, franchissent le seuil de l'office de tourisme de Troyes (dans l'Aube, en France). Premier à revendiquer le label "office du toutourisme", Troyes espère faire des émules en France.

Les touristes propriétaires d'animaux de compagnie se voient remettre un guide de 32 pages avec toutes les adresses utiles à Troyes, répertoriant les hôtels et autres endroits où les chiens sont acceptés, hébergés, nourris, dressés, élevés, toilettés, soignés ou encore promenés. Le cadeau de bienvenue contient en outre une écuelle, un guide de la nutrition, des jeux-rébus ... de quoi séduire les 250 "toutouristes" belges, néérlandais, suisses, anglais et italiens qui ont été accueillis à l'office en juillet. "Les propriétaires d'animaux représentent un grand potentiel de touristes", a expliqué Nicolas Villiers, directeur de l'office. "Pour certains d'entre eux, l'animal occupe une place aussi importante qu'un enfant. Nous tentons de les rassurer", a-t-il ajouté.

Mais à l'approche des vacances, entre 60.000 et 100.000 chiens et chats sont abandonnés chaque été en France, selon la SPA. Pour de nombreux propriétaires d'animaux de compagnie, les vacances sont synonymes de galère: 12% renoncent à partir, faute de solution de garde, et 48% estiment que les hôtels ne sont pas assez accueillants, selon une enquête de TripAdvisor, site internet de conseil pour les voyages. 16% des 1.100 internautes interrogés en juillet suggèrent que les hôtels aménagent spécifiquement des chenils, 20% ont reconnu avoir fait entrer leurs animaux clandestinement dans leur chambre, et 29% d'entre eux estiment que les voyages ont un effet "stressant" sur leur animal.

Mais le fait d'être laissés dans un chenil pendant que leurs maîtres voyagent peut aussi traumatiser les chiens: "Au bout d'une semaine, Patoche, mon labrador, a commencé à déprimer, a refusé de se nourrir, bref, il se laissait mourrir", témoigne Hubert Petiteau. Depuis, le propriétaire de Patoche ne voyage plus sans son chien: "Pour eux aussi, c'est important les vacances, découvrir de nouvelles régions, avec des nouvelles odeurs". "50% des propriétaires d'animaux les emmènent avec eux en vacances, et 80% choississent leur lieu de séjour en fonction des possibilités d'accueil de leur compagnon", constate Hubert Petiteau, auteur d'un guide Je voyage avec mon chien, destiné à faciliter la vie des toutouristes. Son ouvrage répertorie près de 1.000 hôtels, demeures privées et maisons d'hôtes de charme en France qui acceptent les chiens, facturant pour la plupart des suppléments entre 5 et 23 euros.

A l'hôtel du Château d'Andlau à Barr (Bas-Rhin), les chiens sont les bienvenus, peuvent se promener dans le parc ou la forêt adjacente et sont hébergés gratuitement. "Mais si vous commandez un steak pour votre chien au restaurant, c'est payant", précise le propriétaire de l'hôtel, Christian Boulard. L'établissement dispose d'un enclos, au cas où un membre de la clientèle canine aurait besoin d'être isolé... (afp)