12-08-Deux morts dans un accident de canyoning

Un tragique accident s'est produit dimanche matin au canyon Balmes, sur la commune de Maglan, près de Cluses, en Haute-Savoie. Un adolescent de 12 ans et un moniteur sont morts au ruisseau des Rots, alors qu'un groupe de sept enfants au total s'apprêtait à partir en expédition de canyoning. Le jeune Elias, qui s'était mis à l'eau le premier alors que les autres étaient encore sur la rive, "a passé le premier toboggan et a été aussitôt emportée par les flots" et s'est noyé, selon les premiers éléments dont disposent les gendarmes.

Le moniteur s'est aussitôt jeté à l'eau pour tenter de le rattraper et a été, lui aussi, emporté par le courant et s'est noyé à son tour, a expliqué un capitaine du centre opérationnel de Haute-Savoie. La seconde monitrice, âgée de 24 ans, a alors demandé aux enfants restés à terre d'alerter les secours avec son téléphone portable, avant de plonger à son tour sans toutefois parvenir à atteindre les deux victimes. Elle a pu être repêchée par les sauveteurs et a été hospitalisée "dans un état sérieux" à l'hôpital d'Annecy. Son "pronostic vital est réservé", selon les secours.

Soutien psychologique pour les parents

Les corps des deux autres victimes ont été retrouvés deux heures plus tard, "coincés sous des rochers, sous l'eau", a expliqué le sous-préfet de Thonon, Jean-Yves Moracchini. Selon le maire de Choisy-le-Roi (Val-de-Marne), d'où venaient les enfants de ce centre de vacances, le moniteur "était reconnu depuis 14 ans et avait tous les diplômes requis". De plus, Il s'agissait d'un lieu que le moniteur et l'accompagnatrice "connaissaient bien", a ajouté Daniel Davisse.

Tous les parents des enfants en vacances dans ce centre de la ville de Choisy-le-Roi ont été prévenus et deux cellules de soutien psychologique ont été mises en place, une en Haute-Savoie et une à Choisy-le-Roi. L'enfant décédé, originaire d'Epinay-sur-Seine (Seine-saint-Denis), était le cousin d'un enfant participant au séjour, selon le maire.

Accident : le moniteur avait "tous les diplômes requis"

Au lendemain du tragique accident qui s'est produit dimanche matin au canyon Balmes, sur la commune de Maglan, en Haute-Savoie, les enquêteurs tentent toujours d'éclaircir les circonstances du drame. Selon le maire de Choisy-le-Roi, dans le Val-de-Marne, d'où venaient les enfants, le moniteur mort noyé avec un enfant de 12 ans était doté de "tous les diplômes requis" et "était reconnu depuis 14 ans".

Selon le sous-préfet de Thonon, Jean-Yves Moracchini, le circuit emprunté par la colonie n'était pas non plus particulièrement difficile. Il s'agissait même d'"un parcours d'initiation relativement facile". Toutefois, selon les gendarmes, "il a beaucoup plu ces derniers jours et il devait y avoir beaucoup de courant". "Le premier moniteur a dû se rendre compte qu'il y avait matière à s'inquiéter et c'est pour cela qu'il a plongé", ont-ils expliqué, ce que semble confirmer Jean-Yves Moracchini, selon qui "ils se sont fait surprendre par le courant, puisque le moniteur lui-même a été emporté".

le moniteur s'est jeté à l'eau le premier

Apparemment le moniteur avait respecté les consignes de sécurité. Les gendarmes ont établi lundi une nouvelle version de l'accident de canyoning qui a fait deux morts, un adolescent de 12 ans et le moniteur, dimanche près de Cluses en Haute-Savoie. Les premiers témoignages avaient fait penser qu'Elias, 12 ans, s'était élancé dans le toboggan naturel du canyon Balme, sur la commune de Maglan, en premier. Toujours selon ces premiers témoignages, le moniteur de 39 ans avait plongé pour secourir l'enfant emporté par les flots, se noyant à son tour. Mais les six autres enfants de la colonie ont affirmé aux gendarmes de Cluses que le moniteur avait respecté la consigne selon laquelle il doit se lancer en premier pour reconnaître l'obstacle avant d'y engager son groupe.

Selon le directeur de l'enquête, le scénario est donc le suivant : l'accident s'est en fait produit lors du passage d'un deuxième tobbogan, le premier ayant été franchi sans encombre. "Le petit Elias est passé en troisième position, derrière le moniteur et un autre enfant. Le moniteur, diplômé et fort de 14 ans d'expérience, est ensuite remonté sur la berge pour surveiller le groupe", a poursuivi l'officier. C'est alors qu'il a vu l'enfant s'enfoncer dans l'eau, et ne pas remonter. "Il a aussitôt plongé mais lui-même n'est pas reparu", a ajouté le capitaine qui a précisé que les membres du groupe étaient "bien équipés". Interrogée sur LCI, la substitut du procureur de Bonneville a confirmé que le moniteur "est passé en premier sur ce toboggan. Il s'est mis en bas au niveau de la cuvette et a attendu que les enfants viennent l'un après l'autre et sautent ce toboggan".

Les enfants ont choisi de rester

L'enquête ouverte pour homicide involontaire par imprudence devra également déterminer s'il était opportun de maintenir la sortie malgré les pluies qui avaient dangereusement gonflé le torrent. En temps normal, ce parcours d'initiation est facile. Mais le courrant était assez fort. Et c'est justement parce qu'il y avait beaucoup trop d'eau et que le canyon était peu praticable, que ce site d'ordinaire très fréquenté était peu pratiqué ces derniers jours. "Jeudi, il avait plu et neigé en altitude dans le secteur, et il faut compter quatre jours pour que le volume de l'eau baisse", souligne un autre guide. Contacté par l'office de tourisme des Carroz, à 20 km des lieux du drame, pour une série de photos de canyoning le 14 août, le bureau des guides de la station avait réservé sa réponse à dimanche soir, "car la hauteur de l'eau rendait l'expédition trop dangereuse".

Parallèlement, "les enfants ont décidé de continuer le séjour", jusqu'au 23 août, "dans le deuil et la continuité des activités", selon le maire de Choisy-le-Roi, dans le Val-de-Marne, d'où ils sont originaires. Les enfants et les animateurs ont eu dimanche deux séances de travail avec des psychologues. "La première s'est faite avec les six enfants concernés, qui ont merveilleusement réagi car ce sont eux qui ont prévenu les secours", a souligné le maire. L'accompagnatrice de 24 ans qui s'était à son tour lancée à leur secours était toujours, lundi, dans un état grave. Le pronostic vital était toujours réservé lundi matin.

Les gens sont irresponsables.