Le trou dans la couche d'ozone "relativement petit&quot

GENEVE (Reuters) - Le trou dans la couche d'ozone au-dessus de l'Antarctique était "relativement petit" cette année à la fin de l'hiver austral, soit 25 millions de km², mais plusieurs décennies s'écouleront encore avant qu'il ne disparaisse, a déclaré mardi l'Organisation météorologique mondiale (OMM).


Le trou dans la couche d'ozone, de la superficie de l'Amérique du Nord, est apparu plus tôt que prévu en 2007, dès le mois d'août, et il est le troisième plus petit de la décennie écoulée.

"Le trou dans la couche d'ozone, en 2007, est relativement petit. Il ne faut pas considérer cela comme un signe d'amélioration de la couche d'ozone", a déclaré Geir Bratthen, scientifique attaché à l'OMM, au cours d'un point de presse.

La couche d'ozone recouvre la Terre et sert aux êtres vivants de bouclier protecteur contre un excès de rayons ultraviolets, dangereux pour eux.

La taille actuelle du trou dans cette couche est due aux températures relativement clémentes dans la stratosphère de l'Antarctique au cours de l'hiver 2007, car plus les températures sont glaciales, plus elles contribuent à l'amincissement de la couche d'ozone, a expliqué Braathen.

L'OMM et le Programme des Nations unies pour l'environnement (Pnue) estiment que la couche d'ozone a de bonnes chances de redevenir vers le milieu du XXIe siècle ce qu'elle était avant 1980, au-dessus d'une bonne partie de l'Europe, de l'Amérique du Nord, de l'Asie, de l'Océanie, de l'Amérique latine et de l'Afrique. Au-dessus de l'Antarctique, cette amélioration devra sans doute attendre 2065.

Toutefois, le dégagement de quantités plus grandes de gaz à effet de serre dans l'atmosphère signifie que des trous plus importants dans la couche d'ozone pourraient se créer dans les décennies à venir.

En 1987, les gouvernements du monde entier ont conclu le protocole de Montréal sur l'éradication de certains gaz chimiques, les CFC, tenus responsables de la dégradation de la couche d'ozone et alors utilisés par l'industrie dans des appareils comme les réfrigérateurs ou les sèche-cheveux.