29-03 Incendie mortel de la Saint-Sylvestre: 20 ans requis

Une peine de 20 ans de réclusion criminelle a été requise jeudi devant la Cour d'assises du Haut-Rhin contre Patrick Walter, 27 ans, accusé d'être l'auteur d'un incendie qui avait fait causé la mort des six membres d'une famille, le 31 décembre 2004 à Sainte-Marie-aux-Mines, dans le Haut-Rhin. "Je réclame une peine lourde et sévère", a lancé l'avocat général, fustigeant "la méchanceté et la bêtise" qui ont abouti à un "véritable désastre".

Pour le magistrat, "peu importe que Patrick Walter ait simplement voulu faire de la fumée. Il savait qu'il y avait d'autres gens dans l'immeuble et ne pouvait pas ignorer le danger". "Cette inconscience-là constitue un crime", a-t-il encore ajouté.

Le 31 décembre 2004, accompagné de sa mère et de sa soeur, l'accusé vient réclamer le paiement d'une pension alimentaire à son père, Fabien Walter. Très vite, le ton monte entre les deux hommes et le père finit par jeter hors de l'appartement son ex-épouse, sa fille et son fils. Patrick Walter, qui a absorbé de l'alcool et fumé du haschich, se rend compte alors qu'il a oublié son portefeuille dans l'appartement et tambourine en vain contre la porte de son père.

Verdict vendredi
Il décide de l'enfumer en mettant le feu à un landau sous l'escalier afin de le faire sortir, avant de prendre la fuite à pied avec sa mère et sa soeur. Quatorze habitants de l'immeuble seront sauvés du brasier par les pompiers mais la famille Gaultier, Bernard et Magali, 37 et 31 ans, et leurs quatre enfants, âgés de 12 à quatre ans, périront asphyxiés.

Seul détenu dans l'affaire, Patrick Walter comparaît depuis lundi aux côtés de trois proches pour destruction d'un bien ayant provoqué la mort d'autrui. Sa mère, sa soeur et un ami présents sur les lieux du drame doivent répondre d'abstention volontaire d'empêcher la commission d'un crime et de non assistance à personne en danger. Le parquet a requis des peines de quatre ans de prison dont deux avec sursis contre la mère, de quatre ans dont trois avec sursis contre la soeur et de cinq ans dont trois avec sursis contre l'ami. Le verdict est attendu vendredi.