Génétique Le secret des yeux bleus

Si certains veinards ont aujourd'hui la prunelle céruléenne, c'est sans doute à cause d'une anomalie génétique intervenue il y a dix mille ans.




Notre ancêtre Lucy avait sans doute les yeux sombres, comme la majorité des habitants de cette planète. Et si certains veinards ont aujourd'hui la prunelle céruléenne, c'est sans doute à cause d'une anomalie génétique intervenue il y a dix mille ans, explique le généticien danois Hans Eiberg dans la revue allemande Human Genetics. Selon lui, une mutation aurait altéré la production de mélanine, responsable de la coloration brune de l'iris.

En croisant les caractéristiques génétiques de 6 000 personnes, Eiberg a déniché une famille aux yeux bleus depuis trois générations. Leur ADN présentait la même infime variation dans leur code génétique, inhibant le gène OCA2, impliqué dans la production oculaire de mélanine. En comparant leur ADN avec celui d'autres sujets aux yeux bleus, y compris des Turcs et des Jordaniens, le chercheur a conclu qu'ils présentaient tous cette caractéristique identique, diluant la mélanine. Après avoir recoupé ces données avec l'histoire des grandes migrations, le généticien spécule que leurs ancêtres communs seraient nés près de la mer Noire, avant de migrer pour la plupart vers l'Europe du Nord à l'âge de pierre.