Un prix Nobel se retire du relais de la flamme

Wangari Maathai a annoncé jeudi qu'elle annulait sa participation au relais de la flamme en Tanzanie
"Oui je me suis retirée (...) J'ai décidé de me montrer solidaire d'autres personnes sur les questions des droits de l'Homme dans la région soudanaise du Darfour, au Tibet et en Birmanie", a déclaré la prix Nobel de la paix kényane à l'AFP depuis la Tanzanie.

La flamme doit passer dimanche dans ce pays pour sa seule étape africaine.

"La Chine a essayé de s'atteler à ces questions des droits de l'Homme mais ces problèmes, en particulier au Tibet, semblent empirer, alors même que le dalaï lama a proposé de dialoguer", a-t-elle ajouté.

"La situation en Birmanie et le fait que la Chine peut aider à résoudre les problèmes des droits de l'Homme dans ce pays constituent également une source de préoccupation pour moi. L'une des autres prix Nobel (de la Paix) Aung San Suu Kyi a remporté ce prix mais n'a jamais pu le chercher car elle est en résidence surveillée", a expliqué Mme Maathai.

"L'autre (raison) réside dans le conflit au Soudan. Nous savons que la Chine a des liens avec le Soudan, elle lui achète beaucoup de pétrole. Si la Chine le voulait, elle pourrait améliorer la situation au Darfour (en guerre civile depuis 2003)", a encore estimé la prix Nobel 2004.

"Chaque fois que les Nations unies veulent faire pression sur le Soudan, la Chine s'interpose et fait blocage (...) Je veux montrer ma solidarité à tous ceux qui à travers le monde ont soulevé ces questions. En tant qu'Africaine, je pense qu'il est important de se joindre au reste du monde pour faire pression sur la Chine", a-t-elle conclu.

Wangari Maathai a fondé en 1977 le "Mouvement de la ceinture verte", le principal projet de plantation d'arbres en Afrique. Mme Maathai a planté quelque 30 millions d'arbres pour lutter contre la désertification sur le continent.

Le Comité international olympique, pris dans la tourmente après les multiples manifestations pro-Tibet et pro-Droits de l'homme qui ont émaillé le parcours de la flamme, a rappelé jeudi à la Chine ses promesses d'améliorer les droits de l'Homme avant les Jeux prévus en août.

Après l'étape parisienne mouvementée lundi, puis le parcours écourté à San Francisco mercredi, le président du CIO Jacques Rogge a toutefois confirmé que le périple de la flamme autour du monde ne serait pas abrégé.