De possibles traces de vie découvertes sur Mars

La découverte de dépôts de silice dans la région équatoriale de la planète rouge représente un signe de la présence d'eau, selon des chercheurs américains.



Des dépôts de silice presque pure découverts en 2007 par le robot américain Spirit sur Mars (AFP)


Une étude américaine publiée jeudi 22 mai estime que des dépôts de silice presque pure découverts sur Mars en 2007 par le robot américain Spirit pourraient être des signes d'une vie passée. Selon les scientifiques, ils ont été formés par des vapeurs volcaniques ou des geysers voire les deux en traversant le sol.
De tels dépôts se trouvent sur la Terre autour de cheminées hydrothermales comme celles du parc national américain de Yellowstone dans le Wyoming (ouest) célèbre pour ses phénomènes géothermiques où l'on compte les deux tiers des geysers de la planète, et de nombreuses sources d'eau chaude.

Silice sur Terre
C'est la conclusion des planétologues ayant analysé les données collectées par le spectromètre d'émission thermale (Miniature Thermal Emission Spectrometer) du robot Spirit, dont le jumeau Opportunity évolue aux antipodes de Mars.
La découverte de dépôts de silice dans le cratère de Gusev situé dans la région équatoriale de la planète rouge avait été brièvement annoncée par la Nasa en 2007. Elle fait désormais l'objet d'une étude détaillée donnant les résultats des analyses et est publiée dans la revue américaine Science datée du 23 mai.
"Sur Terre, des dépôts hydrothermaux vont de pair avec la vie et la silice se trouvant à proximité de ces bouches contient très souvent des fossiles de restes de microbes", souligne Jack Farmer, professeur d'astrobiologie à l'Université d'Etat d'Arizona (sud-ouest), un des auteurs de ces travaux.
"Mais nous ne savons pas si c'est la cas pour la silice découverte par Spirit car ce robot, comme son jumeau, est dépourvu d'instrument pouvant détecter la vie microscopique", ajoute-t-il dans un communiqué.
"Ce que nous pouvons dire c'est que cet environnement fut habitable avec de l'eau liquide et la présence de sources d'énergie nécessaires pour la vie", explique Jack Farmer.

ouias meme qu'ils ressemblent a ca les marsmen

c'est qui eux ?

30 seconds to mars dit les marsmen

Mars aurait été la ptite soeur de la Terre à une époque, mais trop loin du soleil pour que celle ci prospère. Cependant, l'on sait que Mars fut recouverte d'eau et donc possibilité de réactions biochimiques, 1° formes de vie...
On aborde donc les recherches part 2 axes, rechercher les traces même de la vie sur la planète ou bien les conditions environnementales permettant cette vie. Sur Mars il y a 2 lieux convoités, les calottes glacières et les cratères où il y aurait eu jadis de l'eau.
Le but étant de sonder le sous sol pour voir si de l'eau y est toujours présent, trouver des traces fossiles de vie etc...
Le parallèle avec la Terre donne plein d'espoir. L'étude de la vie dans les conditions extrêmes donne de grandes perspectives. Quand on sait que l'on retrouve de la vie prêt des sources hydrothermales ou bien des bactéries qui peuvent se mettre en stase sous l'effet de grande chaleur (comme la lave en fusion) et réactiver leurs activités biologiques, les possibilités sont immenses et insoupçonnées!!
C'est ce qui nourrit l'espoir des exobiologistes qui étudient bien souvent des milieux extrêmes où à première vue il ne peut y avoir de vie. A savoir que l'on recherche aussi des molécules biochimiques telles les acides aminés, briques du vivant.
Phoenix est la prochaine sonde qui va toucher le sol de Mars pour y faire de nombreuses analyses: analyseurs de gaz, station météorologique, laboratoires biochimiques.
Affaire à suivre