Mars: de l'eau détectée par Phoenix

Phoenix vient d'arriver sur Mars (dessin d'illustrateur)
De l'eau a bien été trouvée par la sonde Phoenix sur la planète Mars, a indiqué jeudi la NASA
"Nous avions déjà vu des preuves de cette eau gelée (...) mais c'est la première fois que de l'eau martienne a été touchée et analysée" par Phoenix, a expliqué un des responsables de l'agence spatiale américaine.

Dans le même temps, la NASA a annoncé que la mission de la sonde allait être prolongée jusqu'à au moins fin septembre.

Phoenix s'est posée dans l'arctique martien le 25 mai, dans une région jusque-là inexplorée. But: chercher de l'eau et des composants organiques, et déterminer si une forme de vie primitive y a été possible. L'appareil est notamment doté d'une petite pelle mécanique qui recueille des échantillons de sol pour les analyser via de multiples instruments, dont plusieurs fours et un microscope.

Fin juin, les scientifiques avaient déjà annoncé avoir détecté de la glace, dont une petite quantité a pu être placée dans un des fours, baptisé "TEGA" (Thermal and Evolved-Gas Analyzer). Selon le responsable des chercheurs scientifiques de la mission, deux
précédentes analyses ont montré la présence dans le sol martien de nutriments comme "du sodium, du potassium, du magnésium, des chlorures, toutes ces choses que nous trouvons dans notre propre corps et qui sont importantes pour [que se développe] la vie". "Toutefois, nous n'avons pas encore mis en évidence de matières organiques", qui établiraient formellement la présence de vie sur Mars, a-t-il ajouté.

Les scientifiques "cherchent à comprendre l'histoire de la glace
[martienne], en essayant de savoir si cette glace a déjà fondu. Il s'agit de savoir si en fondant, elle a créé un environnement liquide qui modifie le sol, en change la chimie", a rappelé le responsable. "A travers cela, nous espérons aussi apporter des réponses à la question de savoir s'il y a une zone habitable sur mars, où il y aurait de l'eau [sous forme liquide] de temps en temps et des matières qui sont les ingrédients de base de formes de vie", a-t-il ajouté.

Je suis curieux de savoir ce que vont donner les analyses.