Les accusés du 11-Septembre plaideront coupable

Le cerveau présumé du 11-Septembre et deux co-accusés ont indiqué lundi à Guantanamo qu'ils entendaient plaider coupable
Khaled Cheikh Mohammed, cerveau présumé des attentats, Ali Abd al-Aziz Ali et Wallid ben Attash ont fait cette annonce lors d'une audience devant un tribunal militaire américain sur la base US située à Cuba, et pour la première fois en présence de familles des victimes.

Deux autres accusés doivent encore faire l'objet d'une évaluation mentale.

Les attentats du 11 septembre 2001 ont fait environ 3000 morts aux Etats-Unis. Les cinq accusés comparaissaient devant le juge Stephen Henley lors d'une audience préliminaire consacrée à la préparation de leur procès. Ils se seraient mis d'accord pour plaider coupable.

Interrogé lundi par le juge pour savoir s'il souhaitait plaider coupable, Khaled Cheikh Mohammed a répondu: "oui." Puis: "Nous ne voulons pas perdre de temps." Mais le juge a indiqué qu'il n'y avait pas "de réponse de groupe", et a insisté pour entendre chacun des accusés sur la question.

Après avoir interrogé les cinq hommes, Stephen Henley a autorisé trois d'entre eux, Khaled Cheikh Mohammed, Ali Abd al-Aziz Ali et Wallid ben Attash à retirer les recours qu'ils avaient déposés auparavant, et à plaider coupable. En revanche, Ramzi ben al-Shaiba et Mustapha al-Hawsawi n'ont pas été autorisés à faire de même, notamment parce que leur état de santé mentale fait l'objet d'une évaluation.

Khaled Cheikh Mohammed et les deux autres co-accusés ont alors décidé de repousser leur décision dans l'attente des résultats de cette évaluation, tout en indiquant qu'ils entendaient toujours plaider coupable.

Détenus sur la base de Guantanamo, tous les cinq doivent répondre de crimes de guerre, une accusation pouvant entraîner leur condamnation à mort.

Selon le Pentagone, Khaled Cheikh Mohammed aurait proposé le concept des attentats du 11 septembre 2001 à Oussama ben Laden dès 1996. Après avoir reçu l'aval du chef d'Al-Qaïda, il aurait supervisé l'opération en entraînant les pirates de l'air en Afghanistan et au Pakistan. Les quatre autres sont accusés d'avoir entraîné les pirates de l'air ou de les avoir soutenus à des titres divers et d'avoir participé à l'organisation des attentats.

Des associations humanitaires dénoncent une "mascarade"
- Human Rights Watch (HRW) a estimé que "ce qui aurait dû être une victoire majeure dans la bataille pour faire rendre des comptes aux accusés du 11-Septembre de crimes horribles, a été terni par la torture et un processus de tribunaux militaires injustes". L'organisation a appelé le juge à "réclamer une enquête complète et approfondie pour déterminer si cette (décision de plaider coupable) est volontaire".

- L'ACLU, Association américaine de défense des libertés civiles, a affirmé ne pas être surprise de voir qu'un "système qui autorise la torture et la détention sans inculpation pendant des années" conduise les détenus à "capituler" et a parlé de "mascarade juridique". L'ACLU note également que le cadre juridique des tribunaux d'exception est si trouble qu'il reste à déterminer si le fait que les hommes plaident coupable permettra aux autorités de réclamer la peine de mort.