Visite surprise de George W. Bush à Bagdad

Le président américain était dimanche dans la capitale irakienne pour une visite d'adieu surprise
"La tâche n'a pas été facile mais elle était nécessaire pour la sécurité américaine, l'espoir des Irakiens et la paix dans le monde", a déclaré M. Bush à l'issue d'une rencontre avec son homologue irakien Jalal Talabani, à cinq semaines de son départ de la Maison Blanche.

Pour sa part, M.Talabani a qualifié G.W. Bush de "grand ami du peuple irakien"

Lors de cette visite surprise, le président américain devait également signer de manière symbolique avec le Premier ministre Nouri al-Maliki un accord de sécurité négocié conclu entre
Bagdad et Washington après près d'un an de négociations et auquel il tenait particulièrement.

Au moment où les deux hommes se serraient la main, un journaliste irakien a jeté, sans l'atteindre, deux chaussures sur le président américain.

Le journaliste irakien, Mountazer al-Zaïdi, de la chaîne sunnite et antiaméricaine al-Bagdadia qui diffuse à partir du Caire, a été évacué de force par les services de sécurité irakiens et américains, en criant à l'adresse de George W. Bush : "vous êtes responsable de la mort de milliers d'Irakiens".

Selon l'accord stratégique, les troupes américaines devront avoir quitté l'Irak d'ici la fin 2011. Depuis l'entrée des GI's en Irak en mars 2003, plus de 4200 militaires américains ont été tués et des dizaines de milliers d'Irakiens ont perdu la vie.

Barack Obama a dit et répété pendant sa campagne qu'il souhaitait un retrait des troupes de combat américaines dans les 16 mois qui suivront sa prise de fonction. Un départ souhaité par une majorité de la population américaine, selon les sondages.

Lors d'une conférence de presse le 1er décembre, le président élu a réaffirmé qu'il souhaitait un retrait de toutes les brigades de combat américaines d'Irak en 16 mois. "Je crois que 16 mois est la bonne période. Mais comme je l'ai souvent dit, j'écouterai les recommandations de mes commandants", a-t-il fait valoir. "Il pourrait être nécessaire de maintenir une force résiduelle pour entraîner (les forces de sécurité irakiennes) et protéger le peuple irakien", a-t-il précisé.

Quelque 146.000 soldats américains sont actuellement stationnés en Irak, dont 14 brigades de combat.