Pétrole: le baril sous les 40 dollars à New York

Les prix du baril de pétrole sont tombés sous les 40 dollars mercredi à New York, pour la première fois depuis juillet 2004, malgré la baisse de la production annoncée un peu plus tôt par l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep).

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), les cours du baril de "light sweet crude" pour livraison en janvier sont tombés brièvement à 39,94 dollars, leur plus bas niveau depuis le 14 juillet 2004.

Peu après cette incursion sous la barre des 40 dollars, le baril valait vers 19H40 GMT 40,31 dollars, en baisse de 3,29 dollars par rapport à son niveau de clôture de la veille.

Le baril de Brent, coté à Londres, avait quant à lui déjà franchi ce seuil en début de mois, touchant 39,35 dollars le 5 décembre.

Réunie à Oran (Algérie), l'Opep a annoncé une baisse de son offre de 2,2 millions de barils par jour (mbj) à compter du 1er janvier.

Cette baisse sur un objectif officiel de production de 27,3 millions de barils, la troisième en quatre mois, est la plus importante décidée par le cartel depuis l'introduction de quotas en 1982.

Mais le marché doute que les réductions de la production annoncées par l'organisation suffisent à rétablir l'équilibre pour le marché, alors que la demande mondiale baisse fortement en raison de la crise économique.