Sri Lanka : 56 rebelles et 10 soldats tués

Au moins 56 rebelles tamouls et dix soldats sri-lankais ont été tués aujourd'hui dans de nouveaux combats dans le nord du Sri Lanka, a annoncé l'armée dans le cadre de son offensive lancée depuis des mois pour percer les dernières poches de résistance de l'insurrection séparatiste.

Ces tout derniers accrochages auraient également fait 40 blessés dans les rangs de l'armée et 90 chez les Tigres de libération de l'Eelam Tamoul (LTTE), dont la "capitale" politique Kilinochchi est assiégée depuis des semaines.

Mais les avancées des troupes gouvernementales sont parfois violemment repoussées par les Tigres, lesquels ont affirmé dimanche avoir tué au moins 60 soldats à la faveur d'une terrible contre-offensive.

Aujourd'hui, l'armée de terre a été épaulée par des bombardements de chasseurs sri-lankais, selon le communiqué des militaires.

Les bilans sont invérifiables de sources indépendantes, puisque l'accès au front est interdit aux journalistes et aux travailleurs humanitaires.

En lutte depuis 1972, les Tigres tamouls, hindouistes, se battent pour l'indépendance du nord et du nord-est du Sri Lanka, un pays peuplé à 75% de Cinghalais bouddhistes.

Environ 70.000 personnes ont été tuées en trois décennies, dont plusieurs milliers depuis le regain de violences de la fin 2005. Cette île de 20 millions d'habitants située au sud de l'Inde ne parvient pas à mettre un terme au plus vieux conflit en Asie, où alternent combats et périodes d'accalmies.