Un responsable américain estime que Ben Laden est neutralisé

Oussama ben Laden et son adjoint Ayman al Zaouahri ont été neutralisés par la lutte contre le terrorisme menée par la communauté internationale, estime Dell Dailey, coordinateur du contreterrorisme au département d'Etat américain.

Ces propos figurent parmi les plus optimistes formulés à ce jour par l'administration Bush à propos de la lutte contre les dirigeants d'Al Qaïda.

Ben Laden et son adjoint égyptien sont toujours en fuite depuis les attentats du 11 septembre 2001 revendiqués par Al Qaïda.

Dailey a par ailleurs prédit que Barack Obama, qui succédera le 20 janvier à George Bush à la Maison blanche, nouerait des liens plus étroits avec la communauté internationale dans la lutte contre le terrorisme.

Ben Laden et Zaouahri, qui se cacheraient dans les régions montagneuses à la frontière entre le Pakistan et l'Afghanistan, en sont pratiquement réduits à un rôle médiatique, a affirmé Dailey lors d'un petit-déjeuner de presse. Mais Al Qaïda demeure une menace en raison des groupes qui lui sont affiliés et de ses intentions belliqueuses.

"Nous considérons qu'Al Qaïda, dans son rôle centralisateur, est en passe d'être totalement contrôlé", a dit Dailey.

"Ben Laden ne peut déclencher d'effort opérationnel sans qu'il soit détecté à l'avance et déjoué", a-t-il assuré.

Un projet d'attentat contre des vols commerciaux transatlantiques a ainsi été éventé au Pakistan et déjoué en Grande-Bretagne avec l'aide des Etats-Unis, a expliqué Dailey.

La lutte contre le terrorisme se concentrera probablement désormais sur la collaboration entre groupes de pays d'Afrique du Nord ou d'Asie pour le contrôle des frontières et des flux financiers et la surveillance des groupes terroristes, a prédit Dailey, qui a rencontré des responsables de l'équipe Obama.

Il a salué la stratégie de la future administration qui, a-t-il dit, mettra l'accent sur la coopération avec des groupes de pays dans la lutte contre le terrorisme et non plus sur des actions unilatérales ou bilatérales.

Dailey estime en outre que les récents attentats de Bombay inciteront probablement les activistes à mener davantage d'attaques de ce type plutôt que des attentats à la voiture piégée face auxquels les forces de sécurité ont appris à mieux se prémunir.

"L'aspect spectaculaire d'une telle attaque menée par des individus se déplaçant à pied va malheureusement donner des idées à d'autres organisations terroristes", dit-il.