USA: Le taux de chômage américain atteint un sommet

Le taux de chômage a grimpé à 7,2% en décembre aux Etats-Unis, du jamais vu depuis janvier 1993
Sur l'ensemble de l'année 2008, l'économie américaine a détruit 2,6 millions d'emplois, une détérioration du marché du travail que le pays n'avait pas connue depuis 1945.

Selon les statistiques officielles publiées vendredi par le Département du Travail, 524.000 emplois ont été supprimés en décembre.

Les chiffres de novembre et octobre ont en outre été révisés à la hausse par rapport à ceux initialement annoncés : 584.000 postes ont disparu en novembre et 423.000 en octobre.

A lui seul, le secteur des services a supprimé 273.000 postes en décembre.

Au total, ce sont finalement 1,9 million d'emplois qui ont été perdus aux Etats-Unis au cours des quatre derniers mois de l'année dernière.

Le rythme et l'ampleur des destructions d'emplois au cours des derniers mois nourrissent les craintes d'assister à la récession la plus longue aux Etats-Unis depuis celle de 1981qui avait duré 16 mois.

Le Bureau national des études économiques (NBER), organisme chargé de dater les cycles économiques, fait remonter à décembre 2007 l'entrée des Etats-Unis dans la récession actuelle.


Réactions
L'administration Bush a réagi à ces mauvais chiffres en faisant valoir qu'il fallait du temps pour que les mesures de soutien à l'économie prises l'an dernier fassent pleinement effet. Mais "les Américains doivent avoir confiance, l'activité économique et les créations d'emplois repartiront cette année", a ajouté une porte-parole de la Maison blanche.

La situation économique des Etats-Unis est "très grave et se détériore", a déclaré vendredi le président élu Barack Obama, après l'annonce de cette forte hausse du chômage au mois de décembre.

Barack Obama, qui prend ses fonctions à la Maison blanche le 20 janvier, a présenté jeudi un plan de relance musclé pour limiter la récession et ses répercussions sociales, qu'il espère faire adopter au Congrès d'ici la mi-février. Ce programme prévoit notamment des baisses d'impôts et des grands chantiers, des projets dans l'énergie renouvelable et une revalorisation des allocations de chômage