Les chars israéliens progressent dans Gaza

Les chars israéliens avancent mardi dans les quartiers les plus peuplés de la ville de Gaza
Selon le chef des services d'urgences à Gaza, Mouawiya Hassanein, 919 Palestiniens ont été tués depuis le 27 décembre dans l'offensive israélienne, dont 277 enfants, 97 femmes et 92 personnes âgées. Plus de 4.100 ont été blessés.

Israël déplore de son côté la mort de dix soldats et de trois civils.



A New York, le conseil de sécurité des Nations unies doit se réunir mardi pour discuter de la situation.

Le président palestinien Mahmoud Abbas a accusé mardi Israël de chercher à "anéantir" le peuple palestinien dans la bande de Gaza en refusant de mettre fin à son offensive meurtrière dans le territoire.

Les chars israéliens ont avancé avant l'aube à Tal al-Hawa, cheikh Ajline et Zeitoun, des quartiers périphériques de Gaza-Ville, où des combats les ont opposés à des Palestiniens tirant des obus de mortier et des roquettes RPG, selon des témoins. Les chars ainsi que l'aviation israélienne qui les appuyaient ont bombardé plusieurs cibles lors des incursions, ont-ils ajouté.

"La nuit la plus longue depuis le début de la guerre"
Au moins 10 Palestiniens ont été tués ces dernières heures dans et autour de Gaza-ville ainsi que dans des attaques israéliennes dans d'autres secteurs, notamment dans le nord de la bande de Gaza, selon des sources médicales mardi. "C'est la nuit la plus longue depuis le début de la guerre. Les minutes sont interminables, lourdes", a raconté un correspondant de l'AFP, alors que les blindés étaient stationnés à seulement 400 mètres de sa maison. Des dizaines des maisons ont été détruites ou endommagées par des obus de chars dans les trois quartiers de Gaza-ville où les incursions ont eu lieu, selon les témoins. La branche armée du Hamas, les Brigades Ezzedine al-Qassam, a affirmé à l'AFP avoir détruit deux chars israéliens à Zeitoun et tué un nombre indéterminé de militaires dans le village de Khouzaa, près de Khan Younès (sud). L'armée israélienne a démenti.

Les menaces d'Ehud Olmert
Le Premier ministre israélien Ehud Olmert a menacé lundi de frapper d'"une main de fer" aussi longtemps que les tirs de roquettes se poursuivraient de Gaza, où le Hamas lui a répondu en promettant "la victoire". "Nous voulons mettre fin à l'opération quand deux conditions seront remplies: la fin des tirs de roquettes et la fin du réarmement du Hamas", a affirmé M. Olmert. "Tout autre chose se heurtera à la main de fer du peuple israélien, qui ne veut plus tolérer les (roquettes) Qassam", a-t-il ajouté.

A Gaza, le Premier ministre du gouvernement islamiste, Ismaïl Haniyeh, a affirmé dans un discours télévisé que le Hamas "se rapproch(ait) de la victoire", proclamant: "Gaza ne tombera pas".

Sur le plan diplomatique
Selon M. Haniyeh, le Hamas est également prêt à "examiner d'une manière positive toute initiative susceptible de mettre fin à cette agression et à l'effusion du sang de nos enfants". Il faisait allusion à un plan égyptien visant à trouver une sortie négociée à la guerre, passant par un cessez-le-feu qui permettrait un accord sur la fin du blocus israélien et la contrebande d'armes vers Gaza. Sur le front diplomatique, Ahmed Gebreel, porte-parole de la mission libyenne auprès de l'ONU, a indiqué à l'AFP que le Conseil de sécurité se réunirait mardi à 10H00 (15H00 GMT) pour discuter de la situation dans la bande de Gaza. "Le secrétaire général (Ban Ki-moon) se rend dans la région et il veut informer le Conseil de ses intentions", a-t-il dit. C'est la première réunion de l'instance depuis l'adoption jeudi de la résolution 1860, appelant à l'instauration "d'un cessez-le-feu immédiat, durable et pleinement respecté menant au retrait total des forces israéliennes" de la bande de Gaza. Cette résolution n'a pas été respectée.