Israël-Gaza: des libérations en vue

Israël ne conclura pas d'accord de trêve avec le Hamas sans libération du soldat israélien Gilad Shalit
Ehud Olmert l'a répété dimanche, affirmant même que cette question primait sur tout.

Israël lie notamment l'ouverture des points de passage vers la bande de Gaza à la libération du soldat israélien détenu par le Hamas. Le Premier ministre israélien a laissé entendre qu'Israël était désormais prêt à libérer des prisonniers palestiniens en échange.

"D'abord, Gilad Shalit, puis la fin du trafic d'armes à travers la frontière égyptienne et, troisièmement, un cessez-le-feu total et complet et l'arrêt de tout acte hostile du Hamas à partir de Gaza", a exigé Ehud Olmert lors d'un discours devant des représentants de la communauté juive américaine réunis à Jérusalem.

Israël est prêt à "payer beaucoup" pour obtenir la libération du militaire, a-t-il déclaré, faisant allusion à la liste de centaines de prisonniers palestiniens dont le Hamas exige la libération en échange de celle du captif.

Marwan Barghouthi, leader du Fatah en Cisjordanie, qui purge une peine de prison à vie en Israël, pourrait être libéré à cette occasion. Son avocat Khader Shkirat a déclaré: "Nous n'avons jamais été plus près d'un accord pour (sa) libération." Plus populaire que l'actuel président palestinien Mahmoud Abbas, il a souvent été présenté comme un possible successeur de l'ancien président Yasser Arafat, décédé en 2004.

L'Egypte multiplie les contacts avec des émissaires d'Israël et du Hamas pour tenter de parvenir à un accord sur une trêve à long terme, après l'offensive israélienne qui a fait 1330 morts à Gaza en janvier.

Le problème de la libération du soldat Shalit
Pour Israël, la libération de Gilad Shalit est une affaire primordiale. Ce soldat israélien a été capturé à la frontière de la bande de Gaza en juin 2006. Il est détenu depuis par le Hamas.

Sa libération était jusque là exigée pour lever le blocus de la bande de Gaza. Le Hamas exige de son côté la libération de ses combattants contre celle du soldat israélien.

Le Hamas a remis à l'Egypte une liste comprenant les noms des prisonniers palestiniens qu'il veut voir libérer, a indiqué Abou Marzouk, qui dirige la délégation de haut rang du Hamas venue au Caire pour donner la réponse définitive du mouvement palestinien qui contrôle la bande de Gaza à la formule proposée par l'Egypte pour consolider le cessez-le-feu qui a mis fin le 18 janvier à la guerre de Gaza.

Israël, qui contrôle tous les points de passage vers Gaza à l'exception de celui de Rafah, frontalier de l'Egypte, impose un blocus au territoire palestinien depuis juin 2007, après la prise du pouvoir du Hamas, au détriment des forces du président palestinien Mahmoud Abbas.