Nouveau record du monde pour Phelps

Pour la deuxième fois de sa carrière, l’Américain est devenu l’homme le plus rapide du monde sur 100m papillon en nageant la distance en 50"22 lors des sélections américaines. Un nouveau record du monde pour l’ogre des bassins, qui a ainsi effacé des tablettes Ian Crocker qui le détenait depuis six ans.

Michael Phelps avait annoncé ses ambitions sur le sprint en crawl. Mais il n’en avait pas oublié pour autant ses disciplines de prédilection. Après son titre habituel sur 200m papillon et 200m nage libre, il a conquis celui sur 100m papillon, en battant le record du monde. En 50"22, il a battu de 18 centièmes la précédente marque détenue par son compatriote Ian Crocker (50"40) depuis les Mondiaux de Montréal en 2005, qui avait par ailleurs déjà battu deux fois son propre record depuis 2003.

En matinée, le nageur de Baltimore, 24 ans, avait réalisé le meilleur temps des séries du 100 m papillon (51.17). Equipé de sa combinaison Speedo LZR à plaques de polyuréthane, Phelps a devancé Tyler McGill, qui l’accompagnera aux Mondiaux de Rome sur cette distance grâce à sa deuxième place (51.06) et Aaron Peirsol (51.30), qui avait le premier à battre un record du monde dans ces sélections américaines (sur 100m dos). "Je suis content, malgré un virage raté. C’est quelque chose que je voulais vraiment réussir. Crocker et moi avons souvent eu de belles batailles et on s’est souvent mutuellement approprié ce record avant 2005. Depuis je voulais le récupérer", a expliqué l’Américain. Pas totalement satisfait de sa course, mais pleinement par le fait de décrocher un nouveau record, après ceux sur 200m nage libre, 200m papillon, 200m 4 nages, 4000m 4 nages et relais 4x100m nage libre, 4x200m nage libre, 4x100m 4 nages.

"Il me reste une course et ensuite mon programme pré-Mondiaux est terminé. M’entraîner sur de courtes distances est différent des longues
comme avant. Je travaille plus en musculation le haut du corps. Je soulève plus de poids. C’est dur. Etre de repos pendant 6 mois et être capable de revenir pour battre des records est plutôt agréable. C’est bien", se réjouissait-il. C’est donc son 27e record, mais Michael Phelps rêve surtout de relever son défi lors du 100m nage libre en gagnant sa place pour les Mondiaux. Et là, ce n’est pas acquis d’avance.