Îles Tonga: Naufrage d'un ferry : 33 disparus

Un ferry a fait naufrage mercredi au large des îles Tonga et 33 personnes sont portée disparues
Des opérations de secours ont été lancées par le centre neo-zélandais de Recherche et de Secours après la réception d'un appel de détresse mercredi soir.

Le ferry, qui transportait 45 passagers et 30 membres d'équipage, a apparemment sombré à 86 km au nord-est de Nuku'alofa, la capitale de Tonga.

Le premier bateau arrivé sur place a recueilli 42 naufragés, rapporte la New Zealand Press Association. D'autres navires et un avion des forces aériennes neo-zélandaises sont attendus sur place dans la matinée.

Le ferry se rendait de Nuku'alofa à Ha'afeva, dans les îles Nomuka.

Tonga: le bilan du naufrage d'un ferry désormais de 87 morts

Au moins 87 personnes auraient péri dans le naufrage mercredi d'un ferry au large de Nuku'alofa, la capitale des îles Tonga, selon un nouveau bilan établi samedi par la police, qui a annoncé avoir récupéré deux corps et a douté des chances de survie de 85 disparus.


"Les nouvelles ne sont pas bonnes. Nous disposons maintenant des noms de 141 personnes qui étaient sur l'Ashika, après les déclarations recueillies auprès des survivants (...) et ce nombre pourrait être encore supérieur", a déclaré le chef de la police des Tonga, Chris Kelley.

"La liste des personnes à bord est passée de 79 à 141 noms au cours des dernières 24 heures", a-t-il précisé. Seuls 54 passagers et membres d'équipage ont survécu au naufrage du Princess Ashika, qui a coulé peu avant minuit, mercredi. La liste initiale des passagers faisait état de 79 personnes à bord.

A l'issue du troisième jour de recherches, les responsables des services de secours ont admis que les chances de retrouver des survivants parmi les 85 personnes portées disparues étaient désormais très minces. "Ce désastre maritime est une tragédie de grande ampleur pour ce pays", a estimé M. Kelley.

Ces derniers jours, la police avait indiqué que six étrangers de nationalité française, britanique, allemande et japonaise se trouvaient à bord du ferry au moment du naufrage.

Trois navires et un avion des forces aériennes néo-zélandaises avaient été dépêchés dans la zone à la suite d'un appel de détresse émis mercredi vers 23H00 heure locale (11H00 GMT) par le ferry, assurant des liaisons entre les îles Tonga.

Les ferries sont un moyen de transport indispensable pour les 100.000 habitants de l'archipel polynésien de Tonga, perdu au milieu du Pacifique.