Le nouveau chef des Tigres tamouls arrêté

Le nouveau chef des rebelles sri-lankais de l'organisation des Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE), vaincus par l'armée en mai, a été arrêté, a indiqué vendredi le ministère de la Défense confirmant des informations de presse.

Selvarasa Pathmanathan, plus connu sous ses initiales K.P. a été interpellé et «se trouve désormais aux mains des autorités sri-lankaises», a indiqué le ministère dans un communiqué, sans préciser le lieu ni les circonstances de l'arrestation.

Les médias d'Etat sri-lankais avaient indiqué plus tôt que le nouveau chef des LTTE avait été arrêté en Thaïlande, une information démentie par les autorités thaïlandaises qui affirmaient que K.P. avait été interpellé en Malaisie.

«L'agence nationale de renseignement a confirmé que K.P. avait été arrêté à Kuala Lumpur mercredi soir et a été transféré au Sri Lanka, via l'aéroport de Bangkok», a déclaré Panitan Wattanayagorn, porte-parole du gouvernement thaïlandais.

Selvarasa Pathmanathan, un dirigeant des LTTE basé à l'étranger qui a pris la tête de l'organisation après la mort à la mi-mai de son prédécesseur Velupillai Prabhakaran, tué pendant les derniers combats dans le nord de l'île, est aussi recherché par Interpol pour trafic d'armes.

L'armée avait annoncé qu'elle avait tué Velupillai Prabhakaran le 18 mai au moment où il cherchait à échapper à l'assaut final des militaires contre le dernier réduit des indépendantistes tamouls. La guerre au Sri Lanka a fait en 37 ans de 80.000 à 100.000 morts.