Taïwan: Le typhon Morakot pourrait avoir fait 500 morts

Le bilan du typhon Morakot qui a provoqué les pires inondations depuis 50 ans à Taïwan pourrait atteindre 500 morts
C'est ce qu'a annoncé vendredi le président taïwanais Ma Ying-jeou, alors que plus de 300 personnes ont probablement péri dans des glissements de terrain.

Le dirigeant a évoqué, lors d'une réunion, "un bilan confirmé de 117 morts et quelque 380 personnes qui ont probablement été tuées dans des coulées de boue dans le village de Hsiaolin" (sud).

Après le passage, le week-end du 8 août, du typhon Morakot, le plus meurtrier sur l'île depuis 1959, les secours poursuivaient vendredi les opérations pour venir en aide à 15.000 personnes isolées dans des villages de montagne où routes et ponts ont été détruits dans les intempéries.

Le gouvernement de Taipei, accusé de ne pas en faire assez pour aider la population éprouvée par le passage de Morakot, a décidé jeudi l'envoi de troupes supplémentaires pour participer au secours des personnes encore isolées par des coulées de boue. 4000 soldats ont été envoyés pour participer aux secours portant à quelque 38.000 le nombre de militaires participant aux secours depuis que Taïwan a été touché le week-end dernier par le typhon le plus meurtrier depuis 50 ans avec un bilan qui s'élevait jeudi à 108 morts et qui pourrait encore s'alourdir.

En août 1959 un typhon avait dévasté Taïwan faisant 667 morts et quelque 1000 disparus. Des hélicoptères scrutent les zones isolées du sud et du centre de l'île, larguant de la nourriture et des médicaments aux villages coupés du monde et évacuent les survivants cependant que la pluie continue à tomber sur cette île du sud-est asiatique.

Près de 14.000 personnes ont été évacuées et mises à l'abri depuis le passage du typhon, qui a vu tomber 3 mètres d'eau, cependant que les survivants et des personnalités politiques ont dénoncé le peu d'efforts du gouvernement pour aider les Taïwanais.

Des dizaines de villages de montagne isolés
Des dizaines de villages de montagnes ont été totalement isolés après que des routes et des ponts ont été emportés par des coulées de boue. La police et les militaires ont été contraints de repousser des habitants sans nouvelles de leurs familles, venus dans un centre de secours pour tenter de monter dans des hélicoptères se dirigeant vers les zones sinistrées.

"32 morts, SOS," explique un écriteau peint en rouge sur un pont dévasté à l'entrée du village de Hsinfa, ex-haut lieu de villégiature, où ces corps ont été retrouvés recouverts de boue. "Nous n'avons pas d'aide. Nous sommes oubliés. Nous avons attendu les hélicoptères, alors que nous n'avions rien," raconte un villageois à l'AFP.

Le gouvernement critiqué
"Le gouvernement a été long à répondre et inefficace", écrit de son côté le journal Apple Daily, dans un éditorial qui se fait l'écho des critiques des médias et de la population. Le président Ma Ying-jeou critiqué pour sa gestion de la catastrophe a été pris à partie quand il s'est rendu dans le comté de Yunlin pour se rendre compte sur place des secours. Accusé de n'avoir pas avoir fait appel à l'aide internationale, le responsable taïwanais a indiqué que les Etats-Unis, le Japon et Singapour avait adressé des dons, ajoutant que l'aide d'autres pays était bienvenue. Les secouristes ont fait des efforts particuliers dans la localité de Hsiaolin et plusieurs autres villages du comté de Kaohsiung presque totalement détruit.

Près de 1000 survivants ont été retrouvés et plusieurs centaines d'autres évacués par air, 100 personnes pourraient avoir disparu sous la boue. 200 personnes sont encore coincées attendant leur évacuation dans la localité de Liukuai, selon la National Fire Agency. Dans cet endroit des villageois ont dit craindre que d'autres personnes aient été emportées par la boue.

Le typhon Morakot a entraîné des dégâts de l'ordre de 280 millions de dollars pour l'agriculture et des dizaines de millions de dollars de manque à gagner pour le secteur du tourisme dans les villages de montagne haut lieu traditionnel de villégiature.