Dakar:Et de trois pour Despres !

Le Français Cyril Despres (KTM) s’adjuge son troisième Dakar, après 2005 et 2007, à l’issue d’une ultime étape courue entre San Rafael et Buenos Aires et remportée par le Portugais Ruben Faria (KTM). Au classement général, Despres devance le Norvégien Pal Anders Ullevalseter (KTM) et le Chilien Francisco Lopez Contardo (Aprilia).


Jamais deux sans trois. C’est le dicton que Cyril Despres a fait respecter à l’occasion de ce deuxième Dakar en terres sud-américaines. Dans le costume de patron depuis la troisième étape grâce à deux victoires en spéciales, le pilote tricolore s’est offert son troisième Dakar en six ans. Une jolie performance qui permet par ailleurs à KTM de rejoindre Yamaha au palmarès des victoires finales par marque avec désormais 9 succès au Dakar.

Le Norvégien Pal Ullevalseter (KTM), deuxième du jour à 3 min 45 du Portugais Ruben Faria (KTM), termine à cette même place au classement général, devant le Chilien Francisco Lopez (Aprilia), qu’il distance d’un peu moins de 5 minutes. Le Portugais Helder Rodrigues (Yamaha), troisième de la 14ème et dernière étape, termine au pied du podium. Il précède au général deux Français, David Frétigné (Yamaha) et Alain Duclos (KTM), qui finissent à moins de 3 minutes l’un de l’autre.

Le principal rival de Cyril Despres, l’Espagnol Marc Coma, également double vainqueur du rallye (2006 et 2009) termine, quant à lui, à 6 h 32 du Français, après s’être vu infliger 6 min 22 de pénalité pour un excès de vitesse et un changement de roue non autorisé en cours d’étape.

Sainz remporte le Dakar malgré Al-Attiyah

Malgré un dernier succès d’étape de son rival Nasser Al-Attiyah (Volkswagen) lors de la 14e spéciale, Carlos sainz a remporté pour la première fois de sa carrière le Dakar, dans la catégorie autos. Devancé aujourd’hui de 36" par le Qatarien, il le devance au classement général de 2’12", Mark Miller prenant la 3e place et offrant un triplé à la marque allemande.

Au lendemain de leur vive altercation à l’issue de la 13e étape, Carlos Sainz et Nasser Al-Attiyah ont de nouveau croisé le fer. Sur la piste de la dernière spéciale pouvant avoir de l’influence sur le classement général, l’Espagnol n’a jamais lâché le Qatarien pour finir sur ses talons et remporter le premier Dakar de sa carrière. "J’ai poussé. Mais tout le monde savait que l’étape était très droite. Je suis déjà heureux de l’avoir gagnée", notait le Qatarien.

Après avoir perdu le Dakar l’an dernier dans les derniers jours, après avoir perdu ses nerfs hier, le champion du monde des rallyes avait retrouvé tout son sang-froid et profité de toute son expérience pour ne pas commettre l’erreur fatale si près de l’arrivée et de son premier sacre dans la plus grande course de rallye-raid. "C’était tout droit, virage, tout droit, virage", a raconté "El matador". "Il fallait juste ne pas commettre d’erreur, ce que nous avons réussi à faire." Il n’est pas certain que malgré ce triplé, puisque Mark Miller prend la 3e place sur le podium devant Stéphane Peterhansel (BMW), l’ambiance soit débordante d’amitié et de franche camaraderie chez Volkswagen. "Ca a été une lutte très forte avec mon coéquipier. Nous savions que cela allait se passer comme ça. Un lutte vraiment à fond", glissait Sainz, indiquant avoir réalisé "une course rapide mais en même temps intelligente". Pourtant, Al-Attiyah tenait à féliciter son coéquipier, déclarant : "Je n’ai jamais terminé dans une telle position. (...) Mais l’an prochain, je gagnerai, ou j’essayerai de gagner."

Mais cette édition restera dans l’histoire de l’épreuve puisque les 2’12" qui séparent les deux premiers au classement général sont le plus petit écart jamais relevé. Les deux pilotes BMW, Guerlain Chicherit et Stéphane Peterhansel, qui espéraient perturber la bataille entre les deux hommes de tête, ont terminé respectivement troisième et quatrième du jour (4e et 5e au général).