10e Jeux Paralympiques

Place aux 10e Jeux Paralympiques !

Seulement 12 jours après la fin de ses Jeux Olympiques, Vancouver organise les Jeux Paralympiques, qui se dérouleront sur neuf jours de compétitions, jusqu’au 21 mars. Cette nuit, les projecteurs seront braqués sur la cérémonie d’ouverture retransmise en direct à partir de 3h00 (heure de Paris) sur France 2 et sur nos sites Internet.

En tout 500 athlètes handicapés provenant de 45 pays participeront à cet événement très attendu. Pas moins de 383 hommes et 123 femmes tenteront de décrocher une médaille que ce soit en biathlon et ski de fond à Whistler, ou en curling en fauteuil roulant et en hockey sur luge à Vancouver.

Après le manque d’intérêt suscité par les derniers Jeux, les organisateurs ont tenu à simplifier les épreuves, et réduire le nombre de breloques. Dans la même optique de rendre plus accessible cet évènement au grand public, les athlètes ne seront désormais plus classés qu’en trois catégories (assis, debout et déficients visuels).

Les athlètes participants à ces Jeux doivent souffrir d’handicaps importants : un ou plusieurs membres amputés, blessures à l’épine dorsale, déficience motrice, paralysie cérébrale, vue fortement affaiblie. Des personnes atteintes de sclérose en plaques ou de dystrophie musculaire sont également admises. Cela rend d’autant plus remarquables leurs performances.

Berejny, le premier français en or

La France a enfin débloqué son compteur de médaille d’or grâce au skieur déficient visuel Nicolas Berejny. L’athlète du club Handisport Soustons Tarnos s’est imposé dans le super-G de sa catégorie en 1 min 21 sec 5.

Accompagné de sa guide Sophie Troc, Berejny, 41 ans, a devancé les Slovaques Jakub Krako (1:21.71) et Miroslav Haraus (1:22.75). Berejny est un habitué des podiums olympiques. A Turin, il avait déjà décroché les titres en géant et en slalom.

La journée tricolore s’annonce comme la meilleure puisque son compatriote Vincent Gauthier-Manuel a lui décroché la médaille d’argent dans la catégorie debout. Gauthier-Manuel, 23 ans, qui avait offert sa première médaille à la France en remportant le bronze mercredi dans le slalom géant, a franchi la ligne en 1 min 21 sec 24 derrière l’Allemand Gerd Schonfelder (1:20.11), mais devant l’Autrichien Hubert Mandl (1:21.97).