Record pour un drone sans pilote

Le Zephyr, un avion sans pilote ultra-léger et propulsé à l'énergie solaire, a battu un record du monde

Cet appareil d'une envergure de 18 mètres et d'un poids de seulement 30 kilos, a battu le record du monde de durée pour un vol sans pilote en volant pendant 54 heures, a annoncé lundi la compagnie britannique QinetiQ.

Le précédent record était détenu par un Global Hawk, drone de surveillance de l'US Air Force, avec 30 heures et 24 minutes.


QinetiQ a cependant précisé que le temps du Zephyr pourrait ne pas être homologué comme record du monde en raison de l'absence lors du vol, qui se déroulait depuis la base militaire américaine de White Sands au Nouveau-Mexique, d'officiels de la Fédération aéronautique internationale.

Mais pour QinetiQ, le Zephyr a prouvé en tout cas qu'un "drone peut être propulsé par énergie solaire pendant la durée requise pour soutenir des opérations militaires durables."

En fibre de carbone, le Zephyr fonctionne grâce aux panneaux fixés sur ses ailes, qui captent l'énergie solaire pendant la journée. Le soleil du jour recharge également des batteries lithium-soufre, qui permettent au drone de continuer à voler la nuit.