La visite "politique" de Sarkozy en Inde

Le président Nicolas Sarkozy est arrivé vendredi matin à New Delhi pour une visite d'Etat de deux jours en Inde
Ce séjour indien à vocation "politique", qui ne devrait pas être marqué par la signature de gros contrats entre l'Inde et les entreprises françaises, a-t-on appris auprès de la présidence française.

L'éventuelle venue de la compagne du président français ont continué à faire les choux gras de la presse indienne, malgré les démentis de Carla Bruni.

L'Elysée a confirmé vendredi matin que l'ex-top model n'était pas dans l'avion du président.

A son arrivée à New Delhi, le président français été accueilli devant le monumental Palais de Rashtrapati Bhavan par la présidente Pratibha Patil et le Premier ministre Manmohan Singh, avec tapis rouge, garde d'honneur et lanciers à cheval en tenue rutilante.

"Je suis heureux de développer le partenariat stratégique avec ce pays immense qui est l'Inde, qui va compter pour l'équilibre du monde et avec lequel la France veut travailler en étroite collaboration avec une grande confiance réciproque", a déclaré Nicolas Sarkozy à l'issue de la cérémonie.

La présidente indienne a déclaré que la France et l'Inde étaient de "grandes amies" et émis l'espoir que des accords de coopération seraient signés dans les domaines de la défense, des sciences et technologies, de l'agriculture et de l'éducation.

Relance économique
Il sera aussi question de relance des relations économiques - la part de marché de la France en Inde est tombée à 1,8% - et de coopération dans le nucléaire civil et, selon la presse indienne, dans celui du ferroviaire.

L'Inde devrait annoncer le lancement d'un appel d'offres exclusivement réservé aux entreprises françaises pour la modernisation de 51 chasseurs Mirage-2000, un contrat potentiel de 1,5 milliard d'euros.

La coopération voulue par Paris dans le secteur de l'énergie nucléaire civile reste suspendue à la signature d'un accord entre New Delhi, qui détient la bombe atomique et n'a pas signé le Traité de non prolifération (TNP), et l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA).

Selon Paris, un accord balayant "tous les spectres de la coopération possible entre les deux pays" devait toutefois être signé vendredi, un texte "un peu plus précis" que la déclaration signée en 2006 par le précédent locataire de l'Elysée Jacques Chirac.

Dans un entretien accordé vendredi au quotidien Hindustan Times, M. Sarkozy a indiqué que la France était "sur le point de trouver un accord", qualifiant ce dossier d'un des "enjeux essentiels" de sa visite.

Le marché de l'armement indien
Le marché de l'armement en Inde, premier acheteur parmi les puissances émergentes, représente 30 milliards de dollars de contrats d'ici à 2012. Les groupes français, forts de quatre milliards d'euros de ventes en 2005, sont les troisièmes fournisseurs derrière l'intouchable Russie et Israël.

L'Inde prévoit aussi d'acheter 126 avions de chasse. Cette appel d'offres de 10,2 milliards de dollars ouvert en 2007 se joue entre le russe MiG, les américains Boeing et Lockheed Martin, le français Dassault Aviation, l'Eurofighter Typhoon européen et le suédois Saab. La France "appuiera" une offre de Dassault, a assuré le chef de l'Etat français.