Quatre morts dont trois gendarmes dans une collision train-voiture dans les Vosges

NEUFCHATEAU (AFP) - Trois gendarmes et une quatrième personne sont décédés vendredi matin dans la collision d'un train avec une voiture à un passage à niveau à Neufchâteau (Vosges), a-t-on appris auprès de la préfecture des Vosges.
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La collision s'est produite à 02h00 vendredi sur un passage à niveau à Neufchâteau après qu'une patrouille de gendarmes eut pris en chasse une voiture, selon les pompiers.

Deux gendarmes sont morts sur place. Ils auraient été happés par le train, qui a traîné la voiture du fuyard sur 300 mètres, ont déclaré les secours.

Le troisième gendarme avait été gravement blessé, ses jambes ayant été sectionnées dans l'accident, a indiqué le Centre opérationnel d'incendie et de secours (Codis) des Vosges. Il est mort des suites de ses blessures à l'hôpital de Nancy, a annoncé la préfecture des Vosges.

Les raisons de la course-poursuite sont encore inconnues.

Vers 05h45, les corps des militaires reposaient sur le sol à un dizaine de mètres du passage à niveau, recouverts d'un drap blanc, a constaté un correspondant de l'AFP.

Plus loin, un troisième cadavre, celui du conducteur, retrouvé incarcéré et décédé dans sa voiture, était protégé d'un linceul, à proximité de son véhicule gris rendu méconnaissable par le choc, selon le journaliste.

D'après les pompiers, aucun blessé n'est à déplorer dans le train, dont la locomotive semble quasiment intacte, a observé le correspondant de l'AFP.

Dans un communiqué de l'Elysée, le chef de l'Etat Nicolas Sarkozy a souhaité exprimer aux familles et au groupement de gendarmerie des Vosges sa très vive émotion. Il leur adresse ses plus sincères condoléances et son soutien dans cette épreuve, poursuit le texte.

Le véhicule des gendarmes a été retrouvé garé à proximité du passage à niveau numéro 82, ont précisé les pompiers. L'accident est intervenu sur la route nationale 74 reliant Neufchâteau à Coussey (Vosges).

Plusieurs dizaines de pompiers et gendarmes sont présents sur les lieux de l'accident ainsi que le procureur d'Epinal Bernard Marchal.

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La collision s'est produite sur un passage à niveau. Elle a fait quatre victimes: deux gendarmes tués sur le coup, un autre des suites de ses blessures et le conducteur de 21 ans qui était poursuivi par les militaires.

Selon le procureur d'Epinal, le conducteur décédé aurait essayé de leur échapper en franchissant un passage à niveau dont les barrières étaient abaissées. Son véhicule aurait été bloqué par un premier train puis happé par un convoi de marchandises qui l'a traîné sur 300 mètres, selon le procureur.

Les trois gendarmes se seraient engagés sur la voie pour tenter de l'aider, a-t-il encore expliqué. Le conducteur décédé n'était pas titulaire du permis et conduisait une voiture volée, selon le général Gérard Samuel, commandant de la gendarmerie de Lorraine.

La ministre de l'Intérieur, Michèle Alliot-Marie, a fait part de sa "vive émotion".