07-04 - Le 5e touriste de l'espace tourne autour de la Terre

Tout s'est bien passé. Le cinquième touriste de l'histoire de la conquête spatiale a décollé de Baïkonour au Kazakhstan samedi à 23h31 précises (19h31 heure française). 10 minutes plus tard précisément, il était à bord de sacapsule en orbite autour de la Terre pour rejoindre lundi la Station spatiale internationale (ISS). L'informaticien américano-hongrois Charles Simonyi, s'est envolé pour l'espace à bord de la fusée Soyouz, en compagnie de deux cosmonautes russes chevronnés, Oleg Kotov et Fiodor Iourtchikhine.

Charles Simonyi, qui a donné une conférence de presse vendredi avec ses coéquipiers et leurs doublures, a assuré n'être nerveux que devant la presse et se sentir "très très bien" à la veille du départ. Martha Stewart, très connue aux Etats-Unis pour ses émissions et ses livres de cuisine et que la presse people présente comme sa promise, est arrivée vendredi après-midi à Baïkonour. Elle a également assuré ne pas être inquiète.

Recherches médicales

Charles Simonyi, qui a déboursé quelque 25 millions de dollars pour cette aventure, est sur le point de devenir la cinquième personne à séjourner en tant que touriste à bord de l'ISS, après les Américains Dennis Tito (2001) et Greg Olsen (2005), le Sud-Africain Mark Shuttleworth (2002) et l'Américaine d'origine iranienne Anousheh Ansari (2006).

Pendant son séjour dans l'espace, qui s'achèvera le 20 avril, Charles Simonyi ne fera pas qu'admirer le globe terrestre, et soumettra notamment son organisme à des recherches médicales définies par l'Agence spatiale européenne (ESA). Charles Simonyi a fait fortune en étant l'un des architectes des programmes Word et Excel qui ont participé au succès et à la renommée de Microsoft.