Tsonga descend de son nuage

Jo-Wilfried Tsonga redescend sur terre. Pour son premier match en France depuis sa finale à l’Open d’Australie, la nouvelle coqueluche du tennis tricolore a été éliminée par Mario Ancic (7-5, 7-6) dès le 1er tour de l'Open 13 de Marseille.

Accueilli par une énorme ovation sur fond de son rock, le Manceau, 20e à l'ATP, n'a jamais réussi à libérer ses coups face à un joueur classé 135e mondial mais qui, avant de traverser une année 2007 difficile, notamment en raison d'une mononucléose, faisait partie du Top 10 mondial.

Service perdant

Dans le premier set perdu 7-5, Tsonga n'a jamais eu l'occasion de prendre le service de son adversaire, l'un de ses points forts, même s'il a mené 5-4 et 0-30 avant qu'Ancic sorte de sa raquette une splendide série de services gagnants. Tsonga, en revanche, a cédé son service à 5-5 pour ne plus jamais revenir dans ce set.

Dans la deuxième manche, le Français a pu conserver sa mise en jeu, mais en dépit des encouragements indéfectibles du public marseillais, il n'a pas su inverser le cours du jeu, s'inclinant dans le tie-break, 7 points à 3 face à un Ancic qui jouait son premier match de l'année 2008. Tsonga n'a reproduit son niveau de jeu de Melbourne qu'en de trop rares occasions. Il a été malmené par le Croate qui a très bien servi et n'a rien lâché dès que l'échange durait un peu.

«Ca fait maintenant deux mois que je suis à fond»

«Il a très bien joué, très bien servi surtout et était très difficile à breaker mais j'ai fait mon match malgré tout, a déclaré Jo après la rencontre. Ca fait maintenant deux mois que je suis à fond, c'était mon premier tournoi en France depuis l'Australian, j'avais envie de bien jouer, je suis déçu car cela me tenait à cœur.»

Quelques heures plus tôt, le numéro un français et tête de série numéro 2, Richard Gasquet, n'avait éprouvé aucune difficulté pour se débarrasser de l'Italien Simone Bolleli, 65e mondial. Décontracté, le Biterrois a joué son tennis sans forcer pour passer ce premier tour, 6-3, 6-3. Il affrontera le Suédois Robin Soderling (52e) au deuxième tour.

Autres Français à s'être illustrés mercredi, Gilles Simon, tenant du titre, et Michael Llodra, respectivement vainqueurs d'un autre Français, David Guez, 6-2, 6-4, et de l'Italien Andreas Seppi, 6-2, 7-6.