Impossible n'est pas Tsonga

Jo-Wilfried Tsonga s'est qualifié pour la première fois de sa carrière pour les demi-finales de l'Open d'Australie.
Le Manceau, 38e joueur mondial, a disposé de Mikhaïl Youzhny (N.14) en trois sets, 7-5, 6-4, 7-6(6) à l'issue d'un match à sens unique. Il s'agit du troisième Top 20 battu par Tsonga à Melbourne après Murray et Gasquet. Il rencontrera en demie Rafael Nadal, tête de série n°2, qui a dominé le Finlandais Jarkko Nieminen (N.24) 7-5, 6-3, 6-1.

Tsonga: "Rester les pieds sur terre"

Le joueur français a goûté à sa qualification pour les demi-finales de l'Open d'Australie aux dépens de Mikhail Youzhny.
Après sa victoire, "je ne savais pas trop comment réagir, ni plus trop où j'habitais", déclarait Jo-Wilfried Tsonga. En 1/2 finale, il ne veut rien changer: "Je vais essayer de rester les pieds sur terre, d'être relâché." En face, Rafael Nadal, qui l'a battu à l'US Open: "Je suis plus solide et constant. J'ai progressé dans beaucoup de domaines."


- Vous avez eu l'air un peu déboussolé après la balle de match. Qu'avez-vous pensé ?
- "Je ne savais pas trop comment réagir, ni plus trop où j'habitais. Il fallait que j'aille remercier l'adversaire, l'arbitre. J'étais un peu perdu. Et puis je me suis dit: +Reste un peu là, il faut assurer! Et puis quand je suis allé vers Jim Courier (qui fait le speaker sur le court), je me suis vraiment rendu compte que j'avais gagné, que j'avais ma place en demi-finale avec de très grands joueurs."

- Que signifie ce geste (les pouces dirigés vers son dos) après chacune de vos victoires ?- "C'est spontané, je l'ai fait après mes premières belles victoires. J'ai envie de garder ce petit rituel qui me fait plaisir."

- Dans quel état étiez-vous avant le match ?- "J'étais bien. Je me sens bien sur ce court. J'arrive relax. Avant, j'aurais eu la boule au ventre, là pas du tout. J'étais dans les vestiaires et j'écoutais de la musique, tranquille. J'essayais de détendre mes entraîneurs qui eux étaient un peu crispés."

- Pourquoi avez-vous pris autant de risques sur les derniers points ?
- "Je ne me suis pas posé la question. C'est mon naturel depuis que je suis jeune. Je me dis que quand c'est dur il ne faut pas avoir peur ni attendre que ça vienne. Je me dis que dans les moments importants, il faut aller chercher les choses."

- Vous êtes-vous tendu sur la fin ?- "Non, pas du tout. Je me sens bien, j'ai encore des jambes, mais lui joue beaucoup mieux, il ne rate plus rien et je ne peux plus le déborder. Mais je sais que si on va au quatrième j'ai les jambes pour le jouer. Je me dis que je ne vais pas me précipiter et que je vais attendre qu'il fasse une erreur pour m'y engouffrer."

- Comment allez-vous aborder votre match contre Nadal ?
- "Comme tous les matches précédents. Je vais essayer de rester les pieds sur terre, d'être relâché sur le court et on verra ce qui va se passer. Je joue beaucoup mieux que l'année dernière (il avait perdu à l'US Open) et j'ai confiance en mon jeu. Je sais que je me suis amélioré, notamment en revers, au service, physiquement, en expérience et je n'ai plus peur de jouer contre lui. J'avais été blessé tout l'été, quand je l'ai joué je n'avais que quelques matches dans les jambes."

- Qu'est-ce qui a changé en vous depuis votre dernier match contre Nadal ?
- "Je me sens beaucoup mieux. J'ai progressé dans beaucoup de domaines. Je me suis aguerri au niveau du jeu. Ce qui est important, c'est de faire beaucoup de matches et de se rendre compte qu'on n'a pas besoin de surjouer pour battre ces joueurs-là, qu'il ne faut pas tomber dans le piège, qu'il faut jouer son jeu sans prendre trop de risques. Maintenant je me dis que je peux battre n'importe qui si je me donne à fond. J'ai acquis l'expérience pour jouer à ce niveau-là."

- A l'US Open, Nadal vous avait battu physiquement. Cela risque-t-il de se reproduire ?
- "Je suis plus solide et constant. J'ai beaucoup travaillé cet hiver. Je l'avais inquiété au premier set et je ne pense pas qu'il se soit amusé. Je sens que j'ai ma place dans cette demie et je vais me donner à fond. Je ne me sens pas de trop, j'ai mérité d'être là."

- Comment vous sentez-vous physiquement ?- "Je me sens bien. Je n'ai mal nulle part. Ce n'est pas donné à tout le monde de pouvoir être bien en deuxième semaine. J'ai travaillé pour ça".

- Il doit se passer beaucoup de choses du côté de chez vous. Etes-vous au courant ?
- "Je sais que tout le monde me regarde, chez moi, aussi à Paris dans mon club, et même en Afrique ils sont tous derrière leur téléviseur. Je vais essayer de ne pas les décevoir."

- Que pensez-vous de la comparaison avec Muhammad Ali ?
- "Je trouve ça marrant. Je suis le premier à dire qu'il y a peut-être une petite ressemblance. C'est super. Si je pouvais avoir un charisme comme le sien ce serait bien."

- Comment prendriez-vous une sélection en Coupe Davis ?
- "Je joue au tennis pour ça. Si j'ai l'occasion d'y être, j'essaierai d'en profiter et d'être bon."

ca va être dur contre Nadal... mais on peut y croire !