Northampton assomme Toulon

Le RCT a été dominé sur sa pelouse par les Anglais de Northampton (3-56) lors de son 1er match de Challenge européen.
On savait les Anglais favoris face à une équipe toulonnaise déjà en difficulté en championnat. Mais les hommes de Tana Umaga, au stade Mayol, ne pensaient sans doute pas se faire écraser en encaissant sept essais et plus de 50 points ! Trop d'erreurs et d'imprécisions profitaient en effet aux Saints qui n'avaient de cesse de se régaler en contre.

Au programme de la première journée ce week-end, Dax (tombé dans la poule des London Irish) prendra le relais, vendredi, face aux Irlandais de Connacht, alors que Montpellier sera opposé à Bristol, et que Bayonne tentera de défaire les Italiens de Viadana. Dimanche, Bourgoin verra évoluer les Roumains de Bucarest et Brive jouera contre Parme. Enfin, Mont-de-Marsan tentera de défaire les londonniens des Saracens. La journée suivante aura lieu les 17, 18 et 19 octobre.


Des erreurs en cascade
Sébastien Fauqué ouvrait bien la marque pour le RCT dès la 3e minute, sur pénalité, concrétisant ainsi la bonne entame de jeu toulonnaise (3-0). Mais si les Varois démarraient fort, c’étaient les Saints qui allaient inscrire le premier essai de la rencontre. Le premier d’une longue série ! Sur une mêlée, Northampton prenait le dessus sur la défense toulonnaise, Lamont aplatissait dans l’en-but et Myler transformait sans difficulté (3-7 à la 10e). La mauvaise passe varoise se poursuivait avec un second essai, signé ce coup-ci Ansbro. Les hommes de Tana Umaga perdaient le ballon dans un maul et les Anglais en profitaient : Foden prenait l’intervalle et servait le centre de Northampton qui concluait victorieusement (3-17 à la 16e). Volontaire mais indiscipliné, Toulon multipliait les erreurs, notamment en mêlée, et les Anglais en profitaient pour semer la zizanie dans les rangs défensifs varois. Et le schéma se répétait : perte du ballon du RCT, contre rapide et parfaitement organisé des Anglais qui scoraient sans difficulté. Myler, de son côté, enchaînait les pénalités avec brio (14e, 25e et 28e), compliquant un peu plus les affaires du RCT. A la demi-heure de jeu, c’était véritablement la bérézina pour Toulon, complètement déstabilisé, qui encaissait son 3e essai. Un 3e opus résultat d’un beau mouvement collectif et que Diggin, fraîchement entré, venait déposer entre les poteaux (3-30 à la 32e). L’addition était déjà bien salée pour Toulon quand les deux équipes regagnaient les vestiaires.

La mise au point devait avoir été sévère pour les Toulonnais à la mi-temps car, en seconde période, ils revenaient sur le terrain apparemment bien décidés à en découdre. Sur une mêlée, le ballon ressortait pour Fauqué qui allait aplatir dans le coin mais l’essai était refusé (47e). Essai également refusé pour Smith qui relâchait le ballon (57e). Mais ce n’était que partie remise pour les Anglais. Dans la foulée, Reihana profitait d’un mauvais dégagement de Fauqué et après un joli slalom dans la défense toulonnaise, le N.15 des Saints tapait un petit coup de pied pour Ashton qui marquait le 4e essai de Northampton (3-35 à le 58e). Le supplice pour le RCT, à bout de souffle, n’était pas encore fini car Foden puis Ansbro s’offraient tous deux un « doublé ». Le demi de mêlée s’échappait et allait à l’essai sur un redoutable sprint (3-42 à la 62e). Ansbro récupérait, quant à lui, un ballon perdu par Grimaud pour crucifier Toulon (3-49 à la 68e). Plus forts, plus frais, plus rapides, plus organisés, plus conquérants … les Anglais dominaient dans tous les secteurs du jeu. Et sans doute pressés que la leçon de rugby en finisse, les Toulonnais abandonnaient toute résistance et encaissaient un ultime essai signé Dickson, le septième de la rencontre (3-56 à la 80e). Anecdotique tant la défaite était déjà lourde ...