Offensive commune de Paris et Berlin contre les paradis fiscaux

L'Allemagne et la France ont lancé une offensive commune contre les paradis fiscaux dans le contexte de la crise financière, Berlin demandant même que la Suisse soit inscrite sur la "liste noire" de l'OCDE.

Les deux pays ont demandé lors d'une réunion co-organisée par Paris et Berlin sur la lutte contre les centres financiers off-shore que l'Organisation pour la coopération et le développement économique (OCDE) révise cette liste en 2009.

La Suisse, comme le Luxembourg et l'Autriche, qui préservent leur secret bancaire, avaient choisi de ne pas y participer.

La liste noire de l'OCDE ne compte actuellement que trois pays - Monaco, Andorre et le Liechtenstein - et l'Allemagne, qui a mis à jour l'an dernier un scandale de fraude fiscale de ses contribuables vers le Liechtenstein, est d'humeur combative.

"La Suisse offre des conditions qui encouragent le contribuable allemand à frauder. Donc à mon avis la Suisse doit figurer sur une telle liste", a déclaré le ministre allemand des Finances, Peer Steinbrück, lors d'une conférence de presse au ministère français de l'Economie.

Il a également fait état de difficultés à coopérer avec les autorités suisses en cas d'évasion fiscale avérée.

"Je ne remets pas en cause la souveraineté de la Suisse ou du Liechtenstein. C'est en fait le contraire qui se passe : c'est la souveraineté de l'Allemagne qui est mise à mal par les conditions offertes par certains pays", a-t-il ajouté.

La Suisse fait des progrès" mais sa définition de la fraude fiscale est "beaucoup trop réduite", a pour sa part estimé le ministre français du Budget, Eric Woerth, plus prudent.

Pour lui aussi de nouveaux Etats doivent figurer sur la liste révisée, mais il s'est bien gardé de les citer.

"Nous n'avons pas l'habitude de montrer du doigt (...) mais on ne peut pas laisser un certain nombre de pays bénéficier des conditions non loyales", a-t-il dit.

"FAIRE LE MÉNAGE"
D'ici au printemps 2009, il s'agit de "parvenir à une liste des paradis fiscaux, une liste noire officielle, partagée par la communauté internationale", a expliqué Eric Woerth. Il faut "faire totalement le ménage dans la liste noire".

Paris et Berlin organiseront en juin 2009 une réunion sur les paradis fiscaux dans la capitale allemande pour faire le point sur les mesures envisagées.

"Si la carotte ne suffit pas, alors ce sera le bâton", a déclaré Peer Steinbrück, un social-démocrate.

D'ici à la réunion de Berlin, la quinzaine de pays qui ont participé à la réunion de Bercy mardi feront une "sorte de collecte des meilleures pratiques" nationales en matière de lutte contre la fraude fiscale, a précisé Eric Woerth, qui a notamment évoqué l'idée de "s'abstenir de signer des conventions fiscales avec les Etats ne pratiquant pas la transparence".

Dans le contexte actuel de crise financière, "cette question n'est plus seulement une question purement technique ou de recettes et de manque à gagner mais c'est de la plus haute importance politique, avec un P majuscule", a estimé le secrétaire général de l'OCDE Angel Gurria.

La semaine dernière, un collectif d'Organisations non gouvernementales (ONG) avait estimé que la refondation du système financier voulue par de nombreux gouvernements passait nécessairement par un contrôle des paradis fiscaux,

Selon leurs estimations, plus de 400 banques, deux tiers des 2.000 hedge funds et deux millions environ de sociétés financières sont hébergés dans la soixantaine de paradis fiscaux et judiciaires recensés dans le monde, dont la moitié en Europe.

La moitié des flux financiers internationaux transiteraient à un moment où à un autre par ces espaces.

La France, qui préside pour l'instant l'Union européenne, insiste fortement sur cette problématique.

Le président français Nicolas Sarkozy, qui milite pour l'organisation d'un nouveau Bretton Woods, s'est dit partisan d'une "moralisation" du monde financier.

"Il faudra bien se poser des questions qui fâchent, comme celle des paradis fiscaux", a déclaré le chef de l'Etat, le 25 septembre, lors de son discours économique de Toulon.