Le tour de France

Nous le ressentons tous : le Tour de France va vivre, début juillet, une page nouvelle de son histoire. Un Grand Départ hors du commun, « extra-ordinaire », au sens premier du terme.

Le désir du maire de Londres, Ken Livingstone, d’accueillir la plus grande course cycliste du monde avec les honneurs dus à son rang, sa volonté de développer la pratique du vélo dans sa ville, ainsi que le prestige et la puissance de la capitale britannique confèrent à la Grande Boucle 2007 une dimension exceptionnelle.

Londres nous propose en effet son cœur, ses plus beaux monuments, ses lieux emblématiques, pour théâtre d’une entame qui suscite déjà un immense engouement. Tous ceux qui ont participé à l’un ou l’autre de nos repérages ou de nos voyages d’études sont repartis conquis. Leur enthousiasme a ancré en nous cette conviction : il ne faudra manquer ce rendez-vous-là sous aucun prétexte ! De Trafalgar Square à Tower Bridge, de la présentation des équipes à la cérémonie officielle de départ, au pied de Big Ben, devant Buckingham ou à travers Hyde Park, le Tour de France 2007 va créer l’événement.

Depuis l’organisation de la cyclosportive Paris-Londres, qui célébrait le centenaire de l’Entente cordiale en 2004, les équipes – anglaise et française – ont appris à se connaître, à travailler ensemble et à s’apprécier. Une étroite collaboration s’est ainsi établie dans tous les domaines et à tous les niveaux grâce à la compétence et à l’humilité des responsables de TFL – Transport For London – porteurs du projet. Les services de police et de gendarmerie des deux pays ont multiplié les rencontres. Des policiers britanniques sont venus s’imprégner des spécificités de la compétition cycliste lors de la Grande Boucle 2006, à Paris-Tours ou encore au printemps pendant Paris-Nice. Enfin un « Traffic management order » délivré par le secrétariat d’état aux transports a accordé au Tour, de manière exceptionnelle, l’usage privatif de la chaussée – tout comme dans l’Hexagone. Pour que le Tour soit comme chez lui de l’autre côté de la Manche, à Londres et à Canterbury ou dans la verte campagne du Kent.


qui suit le tour ???

Je me tiens au courant, des fois je regarde quand il n'y a rien d'autre. J'ai vu passé le tour de France quand il est passé sur Nîmes. Mais ils vont tellement vite que je n'ai pas vu le visage des coureurs

Ben moi je regarde pas, j'y comprend rien !!!! y'a le truc contre la montre et puis je sais pas quoi etc etc...

et puis y'a trop de dopage c'est pas drole !

Tour de France: l'arrivée dans la douleur


Le Tour se termine... enfin ! Les organisateurs avaient demandé "l'union sacrée" contre le dopage. Visiblement, leur appel n'aura pas été entendu. Après l'affaire Landis en 2006, le Tour 2007 a été fortement secoué par les affaires de dopage.

Tout commence dimanche dernier. Le coureur de la formation allemande T-Mobile, Patrik Sinkewitz, abandonne le Tour de France, après une chute à l'arrivée de la 8e étape à Tignes. La Fédération allemande de cyclisme déclare alors que le coureur a fait l'objet d'un contrôle antidopage positif le 8 juin dernier. Les craintes de nouvelles affaires commencent à enfler.

Le maillot jaune quitte le tour

Les craintes se confirment... Mardi, le Kazakh Alexandre Vinokourov (Astana), 23e du classement remporte le contre-la-montre d'Albi du Tour. Mais un contrôle antidopage révèle la pratique d'une transfusion sanguine homologue. Suite à l'annonce de ce contrôle, son équipe Astana décide de se retirer du Tour de France. Selon le code éthique mis en place par Astana Cycling Team, Alexandre Vinokourov est suspendu de l'équipe avec effet immédiat.

Le lendemain, le Tour de France est frappé de plein fouet par une nouvelle affaire de dopage, avec le contrôle positif à la testostérone du coureur italien de la formation Cofidis, Cristian Moreni. Celui-ci est contrôlé positif à l'issue de la 11e étape entre Marseille et Montpellier et affirme avoir agi seul, sans l'assistance de son équipe. Cofidis décide de se retirer du Tour.

Le même jour, coup de théâtre. Peu après 23h, le porte parole de la formation Rabobank demande à son coureur, le Danois Michael Rasmussen, maillot jaune du Tour de France de se retirer de l'épreuve. Rasmussen a menti à son équipe sur son emploi du temps durant le mois de juin. Le coureur danois se serait trouvé en Italie le mois précédant le Tour et non au Mexique comme annoncé.

Le show continue

Malgré toutes ces affaires, le show continue. Toutefois, les mauvaises nouvelles se succèdent pour le monde du cyclisme. Samedi, le quotidien Le Monde affirme qu"Alberto Contador "n'aurait pas dû participer" à la compétition. Le coureur espagnol, vainqueur présumé du Tour apparaît en effet dans le dossier d'instruction de "l'affaire Puerto" qui avait mis au jour l'année dernière, un réseau de dopage organisé par le Docteur Fuentes. Selon Le Monde, le nom de Contador y est cité pas seulement "dans le cadre de conversations téléphoniques comme le disait le patron du Tour de France" mais bien dans "la documentation relative aux activité présumées illicites."

Samedi, Patrice Clerc, Président de la société organisatrice du Tour (ASO), demande la démission des hauts responsables de l'UCI (Union cycliste internationale) qu'il accuse d'incompétence dans la gestion des dossiers de dopage. Quand on se comporte ainsi, "on n'a pas d'autre choix que la démission", indique le président d'ASO, stigmatisant "le manque de clarté, de transparence, de compétence, le manque certain de professionnalisme" d'une partie des hauts dirigeants de l'UCI. Mais, pour l'Irlandais Pat McQuaid, président de l'UCI, les dirigeants du Tour de France se sont servi de ces trois semaines pour régler leurs comptes.
Le Tour de France 2007 se termine bel est bien dans la douleur...

Bennati l’emporte sur les Champs, Contador sacré
Comme cela était attendu, l’Espagnol Alberto Contador (Discovery) a remporté le Tour de France, au terme de la 20e et dernière étape remportée dimanche sur les Champs-Elysées par l’Italien Daniele Bennati (Lampre), victorieux d’un sprint massif.

Comme à l’accoutumée, cette dernière étape, partie depuis le centre national du rugby à Marcoussis, a démarré à un train de sénateur. Les coureurs ont décidé de hausser le rythme à l’entrée dans Paris, et plus précisément sur les Champs-Elysées. Cette dernière étape, longue de 146 kilomètres, s’est donc conclue par un sprint massif enlevé par Bennati devant le vainqueur de l’année passée, le Norvégien Thor Hushovd.
Le vétéran allemand Erik Zabel (37 ans) a pris la troisième place devant le Sud-Africain Robert Hunter et le Belge Tom Boonen, débordé dans ce sprint.
Boonen s’est consolé avec le maillot vert du classement par points qu’il a ramené pour la première fois. Le Colombien Mauricio Soler a également enlevé pour sa part, pour la première le maillot à pois de meilleur grimpeur.

Mais le grand vainqueur de ce Tour est indiscutablement l’Espagnol Alberto Contador. Recruté par l’équipe Discovery Channel à l’intersaison, Contador a signé le neuvième succès espagnol dans la plus grande course du monde.
Le Madrilène, qui a conquis également le maillot blanc de meilleur jeune, disputait pour la deuxième fois le Tour.
Contador a apporté à l’encadrement de l’équipe Discovery Channel -le parraineur a prévu de se retirer à la fin de la saison- sa huitième victoire depuis 1999, après l’épopée Armstrong. Autre miraculé du sport, Contador avait frôlé la mort à cause d’un oedème cérébral en 2004, pour sa deuxième saison chez les professionnels sous la coupe de Manolo Saiz.

Doté d’un gabarit de grimpeur (1,76 m pour 61 kg) et d’un démarrage fulgurant, l’Espagnol allie punch et régularité. Il est capable d’être brillant en montagne et proche des meilleurs contre-la-montre. Sur la foi de son profil sportif, Contador peut rêver à d’autres grandes victoires dans d’autres grands tours. Il peut en effet espérer remporter d’autres grandes boucles, même s’il faut se méfier des promesses non tenues -on se souvient du cas Ullrich.
Le profil de ce garçon issu d’une famille très humble est celui d’un futur champion populaire, même s’il a bénéficié de la "lessive" qui a éloigné nombre de favoris, et si sa victoire reste entachée par les suspicions de dopage.
Après la déconvenue de l’année dernière et la victoire controversée de Landis, les conditions de son triomphe sur les Champs-Elysées seraient, si nécessaire, une invitation à la prudence.