Russie: 60 personnes toujours disparues dans une centrale

Une soixantaine de personnes étaient toujours introuvables jeudi, trois jours après l'accident d'une centrale en Russie
Le bilan s'élève à 15 morts après la découverte d'un corps jeudi matin.

Des plongeurs, avec des robots, continuaient leurs recherches dans les eaux très froides de la centrale de Saiano Chouchenskaïa, dans la région de Khakassie (Sibérie), dans l'espoir de retrouver des ouvriers qui auraient pu se réfugier dans des poches d'air.

L'accident a été provoqué par une brusque élévation de la pression de l'eau dans une des dix turbines, dont les causes ne sont pas encore connues.

La centrale hydroéléctrique de Saïano Chouchenskaïa, située sur le fleuve Iénisseï, dans la région de Khakassie, est l'une des plus puissantes du monde. Son activité a été interrompue.

Des critiques se sont élevées contre la lenteur des autorités à communiquer des informations. Les familles de salariés portés disparus ont exigé mercredi des explications, au cours d'une réunion houleuse avec des représentants des autorités locales.

L'irruption de l'eau a provoqué un "choc" qui a détruit la turbine" et une partie du plafond et du mur de la salle des turbines, a expliqué un porte-parole du ministère local des Situations d'urgence.
Selon Andreï Mitrofanov, ingénieur en chef de la centrale, cité par l'agence Itar-Tass, "environ 300 personnes" se trouvaient sur son territoire au moment de l'accident.

Suite à l'incident, qui a perturbé l'approvisionnement en électricité de la région, plusieurs usines russes d'aluminum ont été privées d'énergie. Ainsi, l'électricité a été coupée à l'usine de Saïansk et à celle de Khakassie, appartenant au géant russe d'aluminium Rusal, a précisé l'antenne locale du ministère. L'alimentation à l'électricité des usines d'aluminium de Krasnoïarsk et de Novokouznetsk, qui font aussi partie de Rusal, a été limitée.

Le courant a été rétabli pour "tous les consommateurs" de cinq régions de Sibérie affectés par l'accident et les restrictions levées, a indiqué le vice-Premier ministre russe Igor Setchine. Mais la reconstruction de la centrale risque de prendre "quatre ans ou plus", a déclaré M. Zoubakine.

Le fleuve Ienisseï pollué
40 tonnes de produits pétroliers se sont déversés dans le fleuve Ienisseï suite à l'accident. Une nappe de 15 km de long flotte sur l'eau. La pollution a tué 400 tonnes de truites d'élevage, selon l'Agence fédérale pour la pêche, citée par Ria Novosti.

Une des centrales les plus puissantes du monde
La centrale de Saïano Chouchenskaïa est l'une des plus puissantes du monde, avec une capacité de 6,4 millions de kilowatts/heure. Son barrage, qui culmine à 245 mètres de hauteur, est long de 1.074 mètres.

Le Service fédéral des tarifs n'a pas exclu que la Russie toute entière soit contrainte de revoir son programme énergétique: "Nous n'excluons pas que l'assiette énergétique de 2010 soit revue puisqu'elle avait été établie en prenant en compte la production de la centrale", a déclaré une porte-parole, Anna Martynova, citée par Interfax.

Le secteur électrique russe, longtemps privé d'investissements, est de manière générale dans un état très vétuste. "L'accident servira de rappel de l'importance de l'électricité dans une économie moderne et du fait que la sécurité et la fiabilité ne peuvent pas être obtenus sans financement adéquat", a souligné Derek Weaving, analyste de la banque Renaissance Capital.