Jake White quitte les Springboks

Le sélectionneur qui a mené l'équipe sud-africaine à la victoire dans le Mondial français quitte ses fonctions.


Le contrat de White, 43 ans, à la tête de la sélection sud-africaine depuis 2004, expire fin 2007 et il n'avait pas souhaité être reconduit. Pour la suite de sa carrière, Jake White est très courtisé. Il pourrait partir en Australie, entraîner les Wallabies. On évoque aussi sa possible venue en Europe, en l'Angleterre ou au Pays de Galles.

"Je pars sans regret mais avec beaucoup de tristesse", explique le coach, mettant en cause ses mauvaises relations avec les responsables de la fédération sud-africaine de rugby. White avait laissé entendre qu'il ne souhaitait pas poursuivre avec les Boks mais n'avait pas officialisé sa décision. "J'ai demandé du temps pour considérer mes options et je voulais faire attention à ne pas prendre une mauvaise décision sous le coup de l'émotion. Mais ce temps ne m'a pas été offert et c'est particulièrement décevant", a expliqué Jake White quand il a découvert qu'il ne faisait pas partie de la liste des candidats au poste de sélectionneur.


Champion du monde avec les moins de 21 ans puis champion du monde seniors il y a à peine 10 jours en France, Jake White, 43 ans, peut se targuer d'une carrière de vainqueur. Satisfait du titre acquis lors du Mondial français, l'entraîneur des Springboks avait déjà évoqué son départ. "Je veux passer à autre chose maintenant", déclarait-il seulement quelque minutes après la victoire de son équipe en finale face à l'Angleterre.

L'Union du rugby australien a confirmé qu'il était en contact avec White pour le poste vacant d'entraîneur. Mais on évoque aussi sa venue pour coacher l'équipe du Pays de Galles qui cherche un successeur à Gareth Jenkins ou même à la tête du XV de la Rose.

Le sélectionneur part en tout cas auréaulé d'un palmarès exceptionnel su a fait taire les critiques dont il a été l'objet, notamment après son choix de l'Australien Eddie Jones comme consutlant pendant la Coupe du monde ou celui de nommer John Smit capitaine, un joueur qui ne faisait pas l'unanmité, chez les joueurs comme dans le staff sud-africain.

Quatre candidats sont en lice pour prendre la suite de White : Chester Williamsand, ancien ailier des Springboks, Pieter de Villiers, entraîneur des Espoirs Springboks, Allister Coetzee, actuel adjoint de White et enfin Heyneke Meyer, entraîneur des Northern Bulls de Pretoria, vainqueurs du Super 14 en 2007.